社会心理学研究人员使用广泛的训练和复杂的经验工具来探索人类行为的根源。然而，耶鲁大学心理学家3月15日在《社会心理学》杂志上发表的一项新研究发现，一群出人意料的人特别擅长在没有接受过正式培训或工具的情况下准确评估人类“社交本质”的真相。
那么，谁是最好的业余社会心理学家呢?研究人员发现，倾向于忧郁的内向者似乎比善于社交的同龄人更善于理解我们在群体中的行为。
耶鲁大学心理学家、该研究的合著者安东•高尔维策(Anton Gollwitzer)表示:“这似乎是一个更悲伤但更明智的案例。”“他们不像快乐和外向的人那样乐观地看待世界。”
Gollwitzer和合著者John Bargh询问了超过1000个关于人们在社会环境中的平均感觉、思维和感觉的问题，这些现象已经被社会心理学家广泛研究过。其中一些问题是:人们是在集体中工作更努力，还是作为个人工作更努力?人们对自己在群体中的行为或作为个人的行为更有责任感吗?宣泄情绪有用吗:如果我生气了，拿一个毛绒玩具发泄我的敌意会让我感觉好点吗?
研究表明，平均而言，人们单独工作比集体工作更努力，这一概念被称为社会游手好闲，研究;人们在群体中感到的责任感不如个人，这一现象有助于解释种族灭绝等恐怖行为;而且，不，敲掉玩偶的填充物实际上并不能起到排毒的作用。
然后，心理学家们做了一系列实验，试图找出那些准确回答这些问题的人的特征。研究人员说，不出意料的是，智力和处理复杂问题的意愿是一个关键的预测因素。但他们也发现，内向的人往往比外向的人回答得更准确，自尊心较低的人和那些自称更孤独的人也是如此。
Gollwitzer说:“这可能是因为忧郁、内向的人比那些忙于与他人互动的人花更多的时间观察人性，或者他们更善于反省，因为他们的动机偏见更少。”“不管怎样，这都显示了内向者不为人知的优点。”
他强调，在人性测试中取得高分的人，并不具备与受过训练的社会心理学家相同的知识和技能。然而，他也指出，虽然“自然”社会心理学家不会取代真正的心理学家，但他们可能在现实世界中扮演重要角色。
他说:“这些‘自然’的社会心理学家，因为他们更好地理解社会现象，也许能够解释甚至预测我们社会的社会变化——也许他们正是我们当前的治理和权力地位所缺失的。”