即使面对坏消息，对他人未来的乐观也是普遍存在的——至少如果这个人是我们关心的人。然而，耶鲁大学(Yale)和牛津大学(University of Oxford)研究人员的一项新研究表明，即使是陌生人，如果他们拥有一些令人钦佩的品质，我们也能感受到这种乐观。
“我们对他人的关心会影响我们的学习方式，”耶鲁大学心理学助理教授莫利·克罗克特(Molly Crockett)说。
这项研究由威康信托基金(Wellcome Trust)和牛津大学马丁学院(Oxford Martin School)资助，建立在证据充分的研究基础上。研究表明，我们往往会忽视坏消息，对自己的命运保持乐观——甚至是极度乐观。这项新研究表明，即使我们收到负面消息，我们也会对我们关心的人抱有一种替代性的乐观情绪。
替代性乐观主义是这样运作的:你更有可能忽略朋友患癌症的坏消息，而不是一个匿名陌生人。例如，你可能估计一个朋友患癌症的风险为10%。然后，想象一个医生告诉你，风险实际上是20%。当后来被要求评估朋友患癌症的风险时，你基本上会忽略坏消息，估计风险在11%左右，而不是20%。然而，如果是好消息，新信息很容易被保留——例如，如果医生告诉你你朋友的风险只有5%。
研究人员发现，这种替代性的乐观情绪通常不适用于陌生人。然而，当他们赋予一个陌生人一些令人钦佩的特质时——例如，善良——对陌生人未来的乐观情绪也会改善。也就是说，人们对他们喜欢的陌生人比那些他们不喜欢的人更具有替代性的乐观。
然而，有些人对陌生人的未来就像对自己所爱的人一样乐观。克罗克特指出，这些人也更有可能对慈善事业慷慨解囊。
“我们开发了一种令人兴奋的新工具，它向我们展示，我们不仅通过玫瑰色的眼镜看到自己的未来，而且还看到我们所关心的人的未来，”伦敦城市大学的首席作者安德烈亚斯·卡普斯(Andreas Kappes)说。