成年恒河猴脑内神经纤维缠结;来自国家老化组织库的组织，P. Rapp提供。研究人员在《阿尔茨海默氏症与老年痴呆症》杂志上发表报告称，非常年老的恒河猴表现出与人类阿尔茨海默氏症患者类似的脑部病理模式《痴呆症:阿尔茨海默氏症协会杂志》。
耶鲁大学(Yale)的研究人员与波士顿大学(Boston University)和耶基斯国家灵长类动物研究中心(Yerkes National Primate Research Center)的研究人员合作，研究了年龄已到极限的猴子的脑组织样本，并观察到在与人类相同类型的神经元中形成的神经纤维缠结。这种病理变化首先出现在形成新记忆的通道内嗅皮层，随后出现在前额叶皮层，这是一个与更高的认知和抽象推理相关的新进化的大脑区域。
研究人员在研究这种更常见的晚发性阿尔茨海默氏症方面一直受到阻碍，这种疾病不可能在小鼠身上建立模型。
“我们希望现在我们有机会了解是什么在衰老的大脑中引发了阿尔茨海默病样的病理现象，”该研究的主要作者、耶鲁大学神经科学系的科学家康斯坦丁诺斯·帕帕拉斯(Constantinos Paspalas)说。
该研究的资深作者、神经科学教授艾米•阿恩斯滕补充说:“这一新发现可能为预防老年痴呆症的早期恶化提供新的治疗策略，从而降低患老年痴呆症的风险。”
这项研究的主要资金来自美国国立卫生研究院。