10月31日发表在《细胞报告》(Cell Reports)杂志上的一项耶鲁大学(yale)领导的研究表明，在抚养青少年方面，父母有一个盟友——层粘连蛋白- 5，这是一种对青少年大脑成熟至关重要的分子。
十年来，耶鲁大学的研究小组一直在寻找一个基本问题的答案:以细胞间突触连接的疯狂增长为标志的大脑是如何成长和成熟的?
“直到成年早期，细胞间的突触都是野生的，更具可塑性;它们会收缩、生长，甚至破坏姐妹突触的稳定性。“在成熟的大脑中，突触变得更加克制，它们更小，也更听话。”
这项新研究将驯服青少年大脑的关键信号确定为一种叫做椎板蛋白家族的片段，这种蛋白质在其他生物功能中对神经肌肉功能至关重要。
研究人员发现，缺乏层粘连蛋白- 5基因的小鼠在突触成熟过程中出现缺陷，导致成年早期突触数量减少。
突触研究人员忽略了椎板蛋白，因为椎板蛋白相对较大，不太可能在大脑突触的狭小空间内发挥作用。科莱斯克说，新的发现表明，这种蛋白质的碎片与青少年大脑突触的受体结合，从而触发了成熟过程。
“当我们学习新事物时，我们的突触会发生变化，但为了记住所学的东西，突触必须保持稳定，”米切尔h奥马尔(Mitchell H. Omar)说。
科莱斯克说，这一关键信号通路的部分失败可能在精神分裂症等神经精神疾病的发病中发挥作用，这些疾病通常出现在青春期晚期。
这项研究主要由美国国立卫生研究院资助。