每天大约有20名退伍军人自杀。耶鲁大学(Yale)和美国退伍军人事务部(Department of veterans Affairs)国家创伤后应激障碍中心(National Center for Posttraumatic Stress Disorder, PTSD)的研究人员进行的一项新研究显示，大多数退伍军人在服役后面临的主要敌人不是战争相关的创伤，而是孤独。
这项研究计划于10月1日发表在《世界精神病学》(World Psychiatry)杂志上。该研究对2000名退伍军人进行了为期四年的跟踪调查，以帮助解释为什么研究显示，退伍军人自杀的可能性是普通退伍军人的两倍以上。在登记时，参与者从未有过自杀的想法，他们代表的是整个美国退伍军人群体:他们主要年龄较大，平均年龄62岁，三分之二的人从未见过战争。
“当你看着年龄细分的老兵自杀,65%是50岁以上的,”主要作者罗伯特·h·Pietrzak说平移精神流行病学实验室的主任的临床神经科学部门的美国退伍军人事务部国家创伤后应激障碍中心和耶鲁大学精神病学副教授。“我们试图在这一人群中发现自杀风险的早期预警信号，就像高血压和胆固醇水平有助于预测心脏病一样。”
皮埃特扎克和他的团队发现，在四年的时间里，7.5%的人产生了自杀的想法。虽然创伤后压力和相关的精神问题是发展自杀想法的一个重要风险因素，但它们排在孤独和残疾之后，是整个群体的风险因素。身体疾病的症状和饮酒问题是确定的其他几个因素。倾向于否认自己经历过创伤性生活事件的退伍军人也更容易产生自杀想法。
该研究还确定了防止自杀想法发展的因素，这在之前的研究中基本上被忽视了。社会支持程度高的退伍军人，对自己从逆境中“反弹”的能力表现出更强的好奇心和信心，以及接受过去生活中的创伤的退伍军人，都不太可能产生自杀想法。
皮埃特扎克说:“迄今为止，人们一直强调治疗病理学，而不是支持这些人可能已经拥有的资源。”“这项研究的结果表明，预防自杀的想法可能不仅仅是纠正错误，而且是建立强大的。”
宜兰Harpaz-Rotem和Steven m . Southwick耶鲁和国家的创伤后应激障碍中心和芭芭拉皮特和茱莉亚·m·Whealin VA太平洋岛屿的医疗体系和夏威夷大学医学院研究的合著者,这是由美国退伍军人事务部国家创伤后应激障碍中心。