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睡眠或性?果蝇如何决定

对包括果蝇在内的许多物种来说,在性和睡眠之间做出选择是一种行为困境。7月28日,一个多机构的研究小组在《自然通讯》杂志上发表报告称,他们发现,至少在果蝇中,雄性和雌性处理这些相互竞争的任务的方式根本不同。

“一个有机体一次只能做一件事,”通讯作者、耶鲁大学(Yale)细胞和分子生理学教授、遗传学教授迈克尔·尼塔巴赫(Michael Nitabach)说。“我们发现的是一种神经元连接,控制着求爱和睡眠之间的相互作用。”

Nitabach -与来自Janelia科学家合作研究校园的霍华德•休斯医学研究所,在中国东南大学,圣地亚哥大学研究神经元活动参与行为和发现,睡眠不足的男性求偶却一点也不感兴趣而缺乏睡眠对雌性的交配行为没有影响。性兴奋的男性睡眠较少,而性兴奋的女性睡眠较多。

A photo of two fruit flies.

科学家们说,雄性果蝇的行为很容易被解释为一种适应性行为:在做爱时睡着不是传递基因的好方法。但是,他们想知道,为什么女性在困倦的时候仍然接受男性的求爱?

尼塔巴赫说,这可能是因为女性无论多么疲惫,都无法拒绝一个合适的追求者。

他说:“看来,无论哪种行为具有最高的生物驱动力,都会抑制另一种行为。”

除了确定这种特定性别的行为,合作团队还揭示了调节性和睡眠的不同神经中枢之间的潜在功能联系。

尼塔巴赫说,人类可能也有类似的机制来判断睡眠和性冲动何时发生冲突。