这是美国阿片类药物流行的一个不可预见的副作用:青少年吸食海洛因。
南加州大学发表在7月8日出版的《美国医学会儿科学》杂志上的一项研究表明，使用处方阿片类药物来获得快感的青少年更有可能在高中毕业时开始使用海洛因。
“处方阿片类药物和海洛因以类似的方式激活大脑的愉悦回路，”资深作者亚当·莱文塔尔(Adam Leventhal)说。他是南加州大学凯克医学院(Keck School of medicine)预防医学和心理学教授，也是南加州大学成瘾科学研究所(USC Institute for Addiction Science)所长。“享受处方阿片类药物带来的‘快感’的青少年可能更倾向于尝试其他产生欣快感的药物，包括海洛因。”
Leventhal说，这项从2013年到2017年进行的研究，是第一次跟踪处方阿片类药物和海洛因在青少年群体中的使用情况。美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据显示，2017年，美国47600例阿片类药物过量致死病例中，有9%发生在25岁以下的人群中。除了过量之外，使用海洛因的健康风险也是毁灭性的，包括严重成瘾、丙型肝炎、艾滋病毒和其他感染。
青少年滥用阿片类药物会导致海洛因的使用
研究人员利用每年两次的调查跟踪高中生对各种药物的使用情况，对洛杉矶地区10所高中的3298名大一新生进行了为期一年的跟踪调查。参与者被问及他们以前和现在使用的处方止痛药——如维柯丁、奥施康定和培考赛特——来获得快感。
研究人员还询问学生是否使用海洛因或其他物质，如大麻、酒精、香烟、甲基苯丙胺和吸入剂。他们对家庭环境、心理倾向、药物使用家族史以及与非处方阿片类药物使用相关的其他因素进行了统计调整。
阿片类药物可能有一些独特之处，使年轻人容易尝试海洛因。
亚当·利文斯
在参与这项研究的近3300名学生中，596人报告说，他们在高中的前3.5年使用处方阿片类药物来获得快感。研究人员发现，处方止痛药的使用对后来使用海洛因的人群有很大影响:13.1%的当前处方阿片类药物使用者和10.7%的先前处方阿片类药物使用者在高中毕业前继续使用海洛因。只有1.7%没有使用处方阿片类药物来获得快感的青少年在高中毕业后尝试过海洛因。
“在阿片类药物流行的讨论中，青少年有时会被忽视，”第一作者洛林凯利昆(Lorraine Kelley-Quon)说。“青少年频繁使用非医用阿片类药物和后来使用海洛因之间的关系令人担忧，需要进一步的研究和卫生政策干预。”
处方阿片类药物和海洛因之间有很强的相关性
为了进一步证实他们的结果，研究人员还评估了大麻、酒精和甲基苯丙胺的使用是否与后来的海洛因使用有关。但处方阿片类药物与海洛因使用之间的关联要强于海洛因与其他物质的关联。
Leventhal说:“虽然我们不能肯定地得出因果关系的结论，但阿片类药物可能有一些独特之处，使得年轻人很容易尝试海洛因。”“研究结果似乎并不是由一些青少年的行为、叛逆或尝试多种毒品的倾向所驱动的。”
除了Leventhal和Kelley-Quon，该研究的作者还有Keck医学院的Junhan Cho、Jessica Barrington-Trimis和Afton Kechter;加州大学圣地亚哥分校的大卫·斯特朗;密歇根大学的Richard Miech。
这项工作得到了美国国立卫生研究院(R01-DA033296)和美国国家转化科学促进中心(KL2TR001854)的资助。
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