和人类的左心一样，植物也可以呈现出不对称的形态，比如螺旋状扭曲的花朵和卷须。耶鲁大学的一个科学家团队最近发现了一种控制植物器官是否呈螺旋状的机制。
分子、细胞和发育生物学学系的维维安·爱尔兰教授和博士后助理亚当·萨弗尔报告说，植物中的不对称可能是由果胶的变化引起的。果胶是植物细胞表面的一种成分，是一种使果酱具有凝胶性质的物质。他们在8月7日出版的《当代生物学》杂志上报告说，果胶的这些变化会导致花瓣和其他器官的左旋。
这些见解可以帮助解释为什么许多花园植物具有不同寻常的形状。研究人员说，了解果胶如何控制植物的形状，或许有一天能帮助科学家根据果胶的特殊性质设计出新的生物材料。