巨细胞病毒进入大脑并靶向正在发育的神经元，如图绿色所示。耶鲁大学的研究人员6月19日在《神经科学杂志》上发表报告说，一种常见的镇静剂可能有助于对抗可能导致发育中婴儿先天缺陷的常见病毒感染。
在欧洲使用了数十年的药物缬诺克胺作为一种情绪稳定剂，可以防止幼鼠出现与巨细胞病毒(CMV)感染相关的神经系统问题。巨细胞病毒由大约一半的成年人携带。
巨细胞病毒是疱疹病毒家族中的一员，它可以潜伏一生，很少对成年人造成伤害，除非他们的免疫功能受损。然而，如果一位母亲在怀孕期间有一个活跃的感染，病毒可以侵入正在发育的胎儿，并造成许多实质性的问题，包括视力和听力丧失，癫痫，小的大脑尺寸，和智力残疾。巨细胞病毒还与一些自闭症谱系障碍病例有关。
研究人员给感染巨细胞病毒的新生小鼠注射了缬诺克胺，发现在没有药物的情况下，接受药物治疗的小鼠没有出现巨细胞病毒引起的神经和行为问题。
该研究的资深作者、耶鲁大学(Yale)神经外科教授安东尼·范登·波尔(Anthony van den Pol)说:“这种药物进入大脑，阻断巨细胞病毒，减少病毒的许多负面行为和神经影响。”
下一步在临床方面可能与巨细胞病毒免疫缺陷成年人测试药物的问题,药物副作用的问题可能会低于在发育中的胎儿,并继续测试安全性和有效性在动物模型中考虑启动之前早期大脑发育的临床试验在人类大脑发育早期,研究人员说。
耶鲁大学的Sara Ornaghi是这项研究的主要作者。
这项研究的主要资金由美国国立卫生研究院提供。