耶鲁大学的科学家们在老鼠身上增加了梳理毛发的行为，这些行为可能会导致图雷特综合症的抽搐。他们发现，当组胺(一种最常与过敏有关的神经递质)进入老鼠的大脑时，这些行为就会消失。
这项研究于6月5日发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of The National Academy of Sciences)上，重申了此前的遗传学研究，即组胺的产生与妥瑞氏症(Tourette)有关。妥瑞氏症通常是一种严重的神经心理疾病，以运动和发声抽搐为特征。
“有趣的是，我们能够逆转成年老鼠的这种行为，”该研究的资深作者、精神病学副教授克里斯皮滕格(Chris Pittenger)说。“与早期发育过程中出现的异常情况相比，更容易想象这种洞察力将如何发展成一种治疗方法。”
研究人员能够通过关闭投射到基底神经节的组胺神经元来刺激小鼠过度梳理毛发。基底神经节是大脑中先前与抽动秽语有关的区域。他们可以通过将组胺直接导入纹状体来逆转这种行为，从而证实这种结构是造成这种病理现象的主要原因。
组胺在过敏等免疫反应中的作用已经得到了深入的研究，但近年来，大脑中的神经递质组胺与多种疾病有关，如帕金森症、多发性硬化症、自闭症和强迫症，以及图雷特综合症。
这项研究的主要资金由美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)和艾利森家庭基金会(Allison Family Foundation)提供。