沙门氏菌
和许多其他致病菌使用一种类似纳米注射器的设备将有毒蛋白质输送到目标人体细胞中。现在，耶鲁大学和休斯敦德克萨斯大学医学院的科学家们利用低温电子断层扫描技术揭示了这种装置的分子结构，其宽度约为人类头发的千分之一。
这种纳米注射器被称为III型蛋白分泌机，其特点是一端有一个注射点，底部有一种分期区域，在那里蛋白质被选择和分类，以便交付到目标细胞。
“这个装置就像一个毒刺，把现成的细菌蛋白注入哺乳动物细胞，为了病原体的利益而霸占它们，”露西尔p马基(Lucille P. Markey)微生物发病学教授、该论文的联合高级作者豪尔赫加兰(Jorge Galan)说。
对这种结构的了解可以帮助研究人员设计新的抗感染策略，以对抗各种细菌病原体，如沙门氏菌、假单胞菌、大肠杆菌、鼠疫杆菌和衣原体。这项研究发表在3月9日的《细胞》杂志上。