1月31日，研究人员在《美国精神病学杂志》(American Journal of Psychiatry)上发表报告称，耶鲁大学(yale)牵头的一项新研究，对自杀风险较高的青少年和年轻人——那些患有双相情感障碍的人——进行了研究，发现自杀未遂者和没有自杀的人在大脑中的具体差异。
“自杀死亡的一个主要原因是青少年和年轻的成年人,在这个问题上,我们不能足够快,”希拉里·布隆伯格说,约翰和希望菲尔特精神神经科学教授,在精神病学教授,放射学,生物医学成像和耶鲁大学儿童研究中心,该研究的资深作者。“对与自杀风险有关的大脑回路的识别，可以带来新的方法来识别谁的自杀风险最大，并有望防止自杀。”
大约有一半的双相情感障碍患者(以极端的情绪波动为特征)在一生中试图自杀，多达五分之一的双相情感障碍患者可能死于自杀。在对试图自杀的成年人进行的研究中，证据表明，他们的前额边缘系统(情绪和冲动产生的地方)和前额皮质(帮助调节情绪和冲动)存在问题。
布隆伯格和她的同事研究了青少年和年轻人。研究人员解释说，由于他们的额边缘系统还处于开发阶段，对他们的研究可以为了解自杀想法和自杀行为的产生提供一个窗口。布隆伯格和她的团队对自杀未遂者和未自杀者进行了专门的磁共振成像(MRI)扫描，发现了一些明显的差异。那些试图自杀的人，他们大脑中控制情绪和冲动的回路区域的体积和活动都有轻微的减少，而在白质中，负责连接这些大脑区域的线路也有所减少。
布隆伯格说:“研究结果表明，额叶皮层并没有发挥应有的作用来调节大脑回路。”“这会导致更极端的情感痛苦，难以找到自杀的替代方案，更有可能产生自杀冲动。”
布隆伯格说，对导致自杀的大脑回路发育过程的进一步研究可以帮助识别有自杀风险的人。这一发现可能有助于临床医生制定新的策略，将风险因素降到最低，并采用旨在加强脆弱大脑回路的疗法。
詹妮弗·约翰斯顿(Jennifer A.Y. Johnston)是这项研究的主要作者。这项研究的资金来自美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)、美国自杀预防基金会(American Foundation for Suicide Prevention)、国际双相情感障碍基金会(International Disorder Foundation)、大脑与行为研究基金会(Brain and Behavior research Foundation)、耶鲁大学(Yale)的女性健康研究中心(Women’s Health research)以及约翰与霍普基金会(John and Hope Furth Endowment)。