Dogs are less likely to follow bad advice than children, according to a new study conducted at the Canine Cognition Center at Yale. Laurie Santos, professor of psychology, found that, in contrast to children, dogs only copy a human’s actions if they are absolutely necessary for solving the task at hand.
耶鲁大学犬类认知中心的一项新研究表明，狗狗比孩子更不容易听从不好的建议。根据最近发表在《发展科学》(Developmental Science)杂志上的一项研究，与儿童不同，狗只有在绝对必要的情况下才会模仿人类的动作，以完成手头的任务。
耶鲁大学犬类认知中心主任、这项研究的资深作者劳里·桑托斯说:“人类经常会成为他人错误建议的牺牲品。”“孩子们倾向于模仿老师的所有行为，不管是否有必要。”
例如，在耶鲁大学(Yale)弗兰克凯尔博士(Dr. Frank Keil)及其同事之前进行的一项研究中，孩子们看到一名演示者先移动一根操纵杆，然后打开盖子拿出奖品，以此来解开一个谜题。尽管杠杆与解谜完全无关，但孩子们反复地做着这两种动作，即使是在比赛中以最快的速度解谜时也是如此。
这项新研究表明，当有更有效的方法来解决问题时，狗狗会忽略不相关的行为，即使人类反复演示这些行为。
“尽管狗是高度社会化的动物，但它们在模仿无关行为方面是有底线的，”耶鲁大学博士生、该研究的主要作者安吉约翰斯顿(Angie Johnston)说。“令人惊讶的是，狗狗在学习社交暗示的能力上与人类惊人地相似，比如指路。因此，我们惊讶地发现，狗狗忽略了人类的演示者，而是学会了如何自己解决难题。”
约翰斯顿和桑托斯与耶鲁大学的保罗·霍尔登(Paul Holden)一起，设计了一个适合狗狗玩的益智盒。然而，就像之前的儿童实验一样，当研究人员向狗狗展示如何使用盒子时，他们首先展示了盒子侧面的一个杠杆，然后打开盒子盖，让狗狗吃东西。一旦狗学会如何打开盒子，它们就不再使用无关的杠杆。事实上，研究人员发现，狗狗停止使用杠杆的可能性和未驯化的澳大利亚野狗一样大。
约翰斯顿说:“我们对这些结果如此兴奋的一个原因是，它们突出了人类学习的一个独特方面。”“尽管模仿无关行为的倾向一开始看起来很傻，但当你考虑到孩子们能够成功学会的所有重要但看似无关的行为，比如洗手和刷牙时，这种倾向就不那么傻了。”
这项研究是耶鲁大学新成立的犬类认知中心发表的第一篇论文，该中心仍在寻找犬类参与正在进行的研究。