内部的气候变化:缺失的微生物和微生物群落的进化

人类微生物群——我们体内和体内的细菌、病毒和真菌的隐形世界——相对来说还没有被研究过，尽管科学家们已经对它了解了几个世纪。但是多亏了像Martin Blaser这样的研究人员，科学界和医学界开始更加关注这个问题。

“有一个生态问题——气候变化——正在我们体内发生，”该领域的先驱、罗格斯大学生物医学与健康科学高级生物技术与医学中心(Center for Advanced Biotechnology and Medicine at Rutgers Biomedical and Health Sciences)新任主任布拉泽(Blaser)说。“世界上有很多关于气候变化的讨论，但很少有关于我们体内发生的类似过程，因为我们的现代生活方式影响着生活在我们体内的微生物。”

布拉塞讨论了他的工作将如何帮助研究人员和临床医生更好地了解微生物组的好处，以及如何利用和保护它来促进人类健康。

为什么人们要关心微生物群呢?
布拉泽:我们都有一个微生物群——每一个人、动物、植物——已经存在很长时间了。长久以来，它有很多功能，包括训练我们的免疫系统来完成它的工作，以及我们的大脑如何思考和帮助我们的身体消化食物，吸收维生素和抵御入侵者。

在像美国这样的发展中国家，这种情况也发生了巨大的变化，特别是在幼儿时期，当婴儿发展出他们终生的免疫和新陈代谢模式时。在过去的一个世纪里，我们的微生物群一直在消耗，失去了一些可能导致重大疾病和流行病的祖先微生物，如肥胖、哮喘、食物过敏、糖尿病、炎症性肠病和癌症。

是什么在威胁微生物群，使其发生如此大的变化?
布拉泽:总的来说，公众会尽一切努力来达到和保持健康的生活方式，但一些旨在改善健康和医学的现代做法被过度使用，实际上可能弊大于利。这些威胁包括非常普遍的过度使用抗生素、剖腹产、使用婴儿配方奶粉而不是母乳和抗菌产品。

抗生素是我们微生物群的头号威胁，但它很复杂，因为尽管抗生素是现代生活的支柱，但几乎所有儿童在生命的头几年都要接受多个疗程的治疗。每次儿童服用抗生素时，医生都需要考虑抗生素的成本效益，以及它可能如何增加其他疾病的风险。我们需要教育医疗专业人士，让他们明白每一个处方都有成本，并质疑它是否绝对必要。

婴儿的微生物受到威胁时，他们通过剖腹产或给予配方奶粉，而不是母乳。每一代人都会在婴儿通过产道时将他们的微生物群传给下一代，但是通过剖腹产出生的婴儿缺乏这种转移。在生命的早期，婴儿会被给予他们的第一个疗程的抗生素。剖腹产婴儿的微生物群需要一段时间才能恢复正常，在这段时间里，当大脑和免疫系统发育成熟时，他们更有可能患上肥胖症、乳糜泻和青少年糖尿病。

其次，婴儿配方奶粉含有重要的营养成分，如热量和钙，但它们缺少母乳中已经进化出的微量营养素。因此，微生物群的改变可能会增加日后肥胖、哮喘和过敏的风险。

最后一个主要威胁是使用抗菌药物，无论是肥皂还是洗手液，因为它们既能去除有害细菌，也能去除有益细菌。我们需要有益的细菌来帮助我们的身体抵御有害的细菌，但是有了抗菌药物，我们把一切都冲走了。

人们可以做些什么来保持他们的健康和影响他们的微生物群?
Blaser:每个人，尤其是孩子的父母，都应该考虑使用抗生素、剖腹产、婴儿配方奶粉和抗菌药物的好处和风险，并质疑它们是否完全必要。例如，询问医生是否给你开了抗生素。没有它，疾病也可以自行解决。有时候，剖腹产和配方奶喂养在医学上是必要的，但如果有选择的话，女性应该选择阴道分娩，并用母乳喂养婴儿。最后，与其购买抗菌肥皂，不如考虑用普通肥皂和水清洗。尽管抗菌香皂有广泛的市场，但它的任何好处还没有得到证实。