在1986年的电影《星际迷航》(Star Trek)中，有这样一个场景:伦纳德·麦考伊(Leonard McCoy)医生给了一名女子一颗药丸，让她的肾脏“再生”，奇迹般地从内部治愈了她的一种疾病。当艾琳·安德森，UCI的Sue &比尔·格罗斯干细胞研究中心(Bill Gross Stem Cell Research Center)第一次看这部电影是在30年前。
现在，她每天都呆在实验室里，试图把这种电影魔法变成医学现实。
安德森在21世纪初开始研究这个领域，那时干细胞还处于发展初期。她研究脊髓损伤以及神经损伤后免疫系统的反应，并为研究神经系统中的干细胞开发了一个有用的移植模型。
尽管安德森当时并不认为自己是干细胞科学家，但她说，对这门新兴学科感兴趣的同事们开始“敲我的门”，要求用她的模型进行研究。20年后，她成为加州干细胞研究领域的领军人物，加州是干细胞研究的全球中心。
在安德森的领导下，Sue &比尔·格罗斯干细胞研究中心不仅专注于基础科学，还进行临床试验，试图确定干细胞如何使视网膜损伤、脊髓损伤和其他疾病的患者受益。其实验室团队正致力于“重编程”身体的障碍不是拒绝外国来源的干细胞,他们希望最终完美的《星际迷航》为原型的方法利用人体干细胞的自然保护区,利用他们的力量来修复从内部器官。
尽管干细胞研究具有医学潜力，但在过去20年里，它也遇到了一些争议。安德森最近通过UCI的教务长项目on Understanding &赢得了一笔约2万美元的对抗极端主义赠款参与极端主义，这将支持一个关于科学否定主义的公共宣传项目。她说，这在干细胞界是一个巨大的问题，部分原因是不受监管的诊所越来越多，这些诊所出售他们声称源自干细胞的不切实际的“疗法”。仅在过去十年，洛杉矶和圣地亚哥之间就开设了40多家这样的中心。
“医生这样做是故意误导(公众)，破坏了科学家对干细胞进行负责任临床试验的努力。这些诊所给病人设定了不切实际的期望，并宣扬我们不需要做进一步的干细胞研究，因为治疗已经存在，”安德森说。
“没有可行的医疗选择的人在这些没有执照的诊所花费大量的钱进行治疗，希望他们能得到尖端的、基于干细胞的治疗，能够治愈他们的癌症、帕金森症、亨廷顿舞蹈症、脑损伤等。我们想让人们了解干细胞研究的局限性，并告诉他们目前医学上什么是可能的，什么是不可能的。”
为此，安德森和她的团队设计了一个分为两部分的项目。首先，他们将为干细胞领域的科学家、研究人员和学者组织一个教育论坛，以提高人们对当今研究和那些“替代”诊所的问题的认识。然后他们会创建网站并发布信息，这样人们就可以在去这些地方进行昂贵而无效的治疗之前，对这些地方进行自己的研究。
未来几年，开放干细胞研究的沟通渠道将尤其重要，这将是金州大学专家们的一个关键时刻。加州再生医学研究所(California Institute for再生医学)通过2004年的一项投票倡议成立，为干细胞研究提供了30亿美元的资金。该机构一直在全州范围内拨款，但很快就会耗尽资金。干细胞活动人士正在为2020年的投票制定一项措施，为研究提供更多的资金支持。
最初的部分资金用于培训、设施和“实体”基础设施——包括Sue &比尔·格罗斯干细胞研究中心，安德森在那里度过了她的时间。如果这项新提议获得通过，它将为像她这样的科学家提供进行更多临床试验的手段，发表更多的发现，并在理想情况下找到针对多种疾病的有效治疗方法。CIRM越来越注重将成功的基础研究成果转化为临床实践，目前在加州进行了48项临床试验，并希望开展更多的试验。
安德森说:“我们希望加州能维持这种状况，因为干细胞研究是医学的未来。”“我们才刚刚开始。”
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.uci.edu/2018/05/14/healing-from-within/