琳达•比尔梅斯(Linda Bilmes)想知道，当我们回顾100年后的今天，我们会为今天所做的事感到高兴吗?
这不仅仅是一个哲学问题。找到答案是国家公园保护协会(National Parks Conservation Association)于2010年成立的第二世纪委员会(the Second Century Commission)的使命。Bilmes是组的一员,他的任务是研究珠宝前方的路像黄石公园——世界上第一个国家公园,大峡谷,自由女神像,白宫国家公园管理局8月25日100周年生日的准备。
委员会发现，部分答案是建立一个更可持续的财政基础。在怀俄明大学统计学家的帮助下，科罗拉多州立大学(Colorado State University)的比尔梅斯(Bilmes)及其同事最近进行了一项研究，通过回答一个关键问题，朝着这个目标迈出了一步:这些公园对美国人有什么价值?
答案是相当多——每年920亿美元，大约是国家公园管理局30亿美元年度预算的30倍。比尔梅斯说，另一个重要的发现是，即使是那些不使用这些公园的人，也非常重视这些公园。绝大多数美国人发现，只要他们知道自己就在那里，为他们而存在，为子孙后代而存在——如果他们渴望见到老忠实者的话。
这项调查在2013-2014年和2015年分两部分进行，以哈佛大学肯尼迪学院(Harvard Kennedy School)公共政策高级讲师丹尼尔•帕特里克•莫伊尼汉(Daniel Patrick Moynihan)领导的早期研究为基础，涉及数十名哈佛商学院学生。2012年，当时的学生弗朗西斯?崔(Francis Choi)和蒂姆?本研究采用了这一框架。
研究人员统计了约700名通过邮件或网络回复的美国人的答案。调查衡量了人们愿意支付多少钱来避免失去这些公园。81%的受访者表示，他们支持提高税收以避免失去这些公园，85%的人表示，他们个人受益于这些公园的存在。
比尔梅斯称，920亿美元的预算是保守的，可以进一步细分为620亿美元用于自然公园本身，300亿美元用于国家公园管理局(National Park Service)提供的教育和历史规划，该机构的业务涵盖学校和其他场所。
比尔梅斯说:“人们认为，重要的不仅是保护这些地方，而且这些活动正在进行之中。”“我们以为没人注意到，但他们确实注意到了。”
比尔梅斯说，这些调查结果中最重要的是对这些公园的广泛支持，她希望这将有助于为国会就国家公园管理局(National Park Service)的未来100年展开对话奠定基础。为了纪念百年纪念，已经有人提议拨款，并允许该服务创建捐赠基金，以增加游客费用和联邦资金，而这些费用和联邦资金为其提供了大部分预算。
比尔梅斯说，捐款的想法是在二世纪委员会的讨论中产生的。虽然捐赠基金通常是由私人机构创建的，但比尔梅斯表示，财务经验法则是将一个组织的资金与其宗旨和使命相匹配。由于公园管理局的使命是永久保存，所以有必要提供永久的资金来源。捐赠基金带来的稳定收入，至少在一定程度上可以让公园管理局免受旅游业和政府预算的影响。
比尔梅斯说，国家公园管理局的需求包括为应对来自公园外的威胁提供资金，如发展和气候变化，以及处理估计为120亿美元的维护积压。捐赠基金还将为该服务提供一些额外的财务灵活性，因为有保证的收入流将允许它通过发行债券来借款。
比尔梅斯说:“我们必须从100年后的角度来考虑这个问题。“一百年后，我们会很高兴我们做到了，因为它会成长。”