这一变化听起来像是喜剧演员约翰·奥利弗(John Oliver)对媒体的讽刺——一位技术奇才接管了哈佛大学一个受人尊敬的教学和研究中心,该中心致力于强大的新闻业——但这不是玩笑。Nicco Mele绝对不会来推动更多关于小狗的故事。
随着梅利成为哈佛肯尼迪学院(Harvard Kennedy School)媒体、政治和公共政策肖伦斯坦中心(Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy)的新任主任,他的专业知识与一种自然而必要的认识相吻合:新闻业的生存与数字世界密不可分。他从托马斯•帕特森(Thomas Patterson)手中接过了指挥权。帕特森是布拉德利政府与媒体学教授,曾在2015-2016学年担任代理主任。
互联网分析师和政治迷,Mele首次在数字操作前佛蒙特州州长霍华德·迪恩在他2004年的总统竞选,许多观察人士称为开创性的工作为其成功使用互联网和社交媒体达到从小额捐款者选民和筹集资金。
从那以后,梅莉从2009年到2014年在HKS教授政治和媒体,之后加入《洛杉矶时报》,担任高级副总裁和副出版人。梅利曾在肖伦斯坦中心(Shorenstein Center)担任客座讲师和政治学院(Institute of Politics)研究员,现任哈佛大学尼曼新闻基金会(Nieman Foundation for Journalism)董事。
他在接受《公报》采访时谈到了新闻界在这次选举中的作用、新闻业的现状以及新闻业和肖伦斯坦中心的发展方向。
宪报:是什么吸引你回到哈佛,特别是这个职位,你认为你的优势和专业知识将如何体现在肖伦斯坦中心?
梅莉:我真的很想念教室。就是这么简单。另一件事是,这次总统选举是一个明显的例子,说明了在媒体力量减弱的情况下,民主面临的危险。新闻业所面临的危机实际上是一场商业危机,即:我们如何赚钱,如何建立一个可持续的、资金充足的新闻生态系统,让权力机构负起责任,并向公众提供信息——这两点对于新闻业在民主社会中发挥的作用至关重要。我在科技界的经历,以及我在《洛杉矶时报》短暂的工作经历,实际上都是为了寻找新的商业模式,以支持和维持高质量的报道。作为一家新闻机构,要想在数字世界取得成功,就必须具备创新精神和敏锐的观察力。
宪报:你从《洛杉矶时报》的工作中学到了什么?有什么理由对新闻业的未来充满希望?或者是在不可逆转的衰落中,人们可以选择成为像TRONC或其他“多平台内容生成分销网络”那样的公司,被仁慈的亿万富翁收购,或者破产?
梅勒妮:我从那次经历中学到的主要经验之一是,有一些真正的机会不涉及慈善事业或亿万富翁资助当地新闻。但要实现这些目标,需要创新、勇气和凶猛的结合。我对TRONC(拥有《洛杉矶时报》)感到有点复杂。一方面,新闻行业迫切需要愿意创新、尝试新事物和承担实际风险的人。另一方面,他们迄今所概述的方法并不那么可信,也没有得到支持。事实上,我敢说,说有什么灵丹妙药是很危险的。为新闻建立可持续的商业模式所必须做的工作是困难的、复杂的、有很多机会的,但不是那种用流行词汇来回报的商业。
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《公报》:那么,未来十年新闻业和新闻业面临的最大挑战或威胁是什么?
梅勒妮:新闻面临的主要危机是商业模式危机,主要是地方和地区新闻。第二,我确实认为,将新闻和新闻业整合成一个定义明确的精英阶层是有问题的。新闻面临的其他问题是如何在多设备、多频道、多宇宙中保持观众的注意力。我们驾驭它的主要方式之一是通过自定义我们对世界的体验的算法。这些算法有不同种类的偏见,从确认偏见到其他更邪恶的偏见。挑战在于理解算法有意或无意地塑造我们的世界观,并让公众越来越难以分享经验。
新闻面临的另一个挑战是亿万富翁的角色。随着这个行业越来越不景气,像约翰·亨利(John Henry)和杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)这样的人抢购报纸,这些传奇品牌承载着巨大的政治和市政权力。有时候我们看到了一些明显的善意,比如贝佐斯。有时候我们看到的恰恰相反,比如谢尔登•埃德森(Sheldon Adelson)(他去年买下了《拉斯维加斯评论报》)。不仅如此,我们还有(商人)彼得•泰尔(Peter Thiel)试图起诉Gawker,使其破产。这是财富集中在美国金字塔顶端的趋势和新闻行业的困境的综合作用,而这两种因素结合在一起形成了一个非常具有挑战性的环境。
肯尼迪学院的学生将成为世界的领导者,而在这个世界上,传统的机构正在萎缩,人们不信任它们,我认为这让管理变得更加困难。——Nicco Mele
《公报》:在当今的新闻/媒体环境中,学术界应该扮演什么样的角色?您认为肖伦斯坦中心在未来几年将如何参与其中?
梅勒妮:我肯定会有一些新的举措。具体是什么,现在说还为时过早。有很多有趣的项目、研究和工作要做。我的任务是把重点放在一对夫妇身上,我认为他们将利用肯尼迪学院作为一个机构所带来的竞争优势,这是有趣和引人注目的。
该中心有几个不同的角色。一个是你可能称之为监督或问责的角色。肖伦斯坦中心过去是这样,现在仍然是一个管道,就像一个静脉注射在新闻和公共领域获得更多的知识和完善的学术研究。我们有这个项目的记者资源,我们试图增加“营养含量”在我们的新闻知识。在过去的几年里,这是非常成功的,我当然希望能有所增长和扩展。这是学院强大而重要的研究与公共空间之间的关键联系。
第三件事,就是在某些方面最重要的是,我们接触学生,特别是学生的公共政策,公共领域,思考什么不同信息,在一个民主国家,考虑媒体的角色在决定什么有新闻价值,塑造公众讨论。肯尼迪学院的学生将成为世界的领导者,而在这个世界上,传统的机构正在萎缩,人们不信任它们,我认为这让管理变得更加困难。(这些问题包括)找出解决方案,不管这些方案是关于改善和加强新闻机构,还是让我们思考,在一个高度透明、没有过滤器的时代,一个人如何成为公众领袖。这些都是我认为该中心已做好充分准备应对的一些真正挑战。
我们现在在美国的选举中,很明显,这既是媒体的危机,也是政治进程的危机,唐纳德·特朗普(Donald Trump)成为我们的主要提名人。十字路口的媒体、政治和公共政策正是Shorenstein中心旨在形状和贡献,所以想出如何让我们直面危机在未来几年内,把它希望和方向和好的想法,严谨,是我的优先级。
宪报:你对2016年的选举有什么看法?所谓的推特选举是如何以积极和消极的方式挑战极限的?我们看到了什么将成为未来竞选活动的标准部分吗?
梅勒妮:这个问题问得好,逃避的答案是,我们还不知道,事实上,这通常需要一段时间才会显现出来。根据我的经验,政治建制派往往从选举中吸取错误的教训。2004年,约翰•克里(John Kerry)并没有真正学会霍华德•迪安(Howard Dean)的小额筹款手段,2008年希拉里也没有。是奥巴马干的。很难想象这个循环会带来什么。我确实认为,有几个非常重要的问题我很好奇,希望在未来100天内得到解答。一个是,大约50年来,美国政治一直由电视和电视广告主导。杰布布什(Jeb Bush)及其竞选团队和超级政治行动委员会(super PAC)在电视广告上花费了逾1亿美元,但收效甚微。希拉里在电视广告上的花费远远超过唐纳德·特朗普。我还不清楚是否有任何影响。相反,特朗普利用初选辩论来主导媒体周期。
两项传统观点可能会颠覆他们的观点:一是30秒和60秒电视广告的力量和重要性,二是初选辩论的力量和重要性。一个问题是,电视在政治竞选中的作用和价值是什么?我们要研究的第二个问题是,在一个没有看门人和问责制的媒体环境中,我们如何看待Twitter和政治候选人?这对民主意味着什么?对Twitter这样的平台意味着什么?Twitter对民主的健康有任何义务吗?未来的候选人如何使用Twitter是一个非常有趣的问题,似乎在某种程度上是一个风格问题:你是否习惯使用Twitter ?你是否理解Twitter与媒体周期之间的关系?结果如何,在我看来,这是一个悬而未决的问题。
希拉里目前在电视上的花费比唐纳德·特朗普(Donald Trump)多得多,除此之外,她在现场组织和选民投票率上的花费也比特朗普高出一个数量级。关于政治策略、政治策略以及媒体在这次选举中所扮演的角色,确实存在一些根本性的问题。我想,如果你在12月问我,我愿意做出一些预测,但几乎可以肯定,我对2020年的预测是错误的。