如果你认为电子烟是无害的，那你就大错特错了。
南加州大学对93人进行的一项研究显示，电子烟使用者口腔组织中与癌症相关的分子发生了一些与吸烟者相同的变化，这加剧了人们对电子烟并非无害的吸烟替代品的担忧。
本周发表在《国际分子科学杂志》(International Journal of Molecular Sciences)上的这项研究，正值电子烟市场迅速发展、公众健康担忧日益加剧之际。
值得庆幸的是，最近的研究发现，在帮助吸烟者戒烟方面，电子烟的效果几乎是其他尼古丁替代疗法的两倍。
但在青少年中，吸电子烟已经超过了吸烟，有证据表明，电子烟的使用会导致尼古丁上瘾，并在未来导致青少年吸烟。
“现有数据显示，电子烟的蒸汽并不像一些人认为的那样只是‘水蒸气’，”南加州大学凯克医学院副教授、该研究的资深作者艾哈迈德·贝萨拉蒂尼亚(Ahmad Besaratinia)说。“虽然电子烟产品中大多数致癌化合物的浓度远低于香烟烟雾中的浓度，但与致癌物质的接触并没有安全水平。”
电子烟与癌症:口腔细胞的早期预警
贝萨拉蒂尼亚强调，研究中发现的分子变化不是癌症，甚至不是癌前病变，而是对一个过程的早期预警，如果不加以控制，这个过程可能会导致癌症。
研究人员观察了42名电子烟使用者、24名吸烟者和27名不吸烟或不吸电子烟的人口腔细胞中的基因表达。基因表达是我们DNA中的指令被转换成功能性产品的过程，比如蛋白质。基因表达的某些变化可能导致癌症。
他们主要研究口腔上皮细胞。超过90%的与吸烟有关的癌症起源于上皮组织，而口腔癌与吸烟有关。
吸烟者和烟鬼在与癌症发展相关的大量基因中都表现出异常表达，或失调。在电子烟使用者中，有26%的基因解除了管制，与吸烟者的基因相同。在电子烟使用者中发现的一些基因失调，但在吸烟者中没有发现，但仍与肺癌、食道癌、膀胱癌、卵巢癌和白血病有关。
电子烟与癌症:下一步是什么?
贝萨拉蒂尼亚和他的团队计划在更大范围的研究对象中复制他的发现，并探索导致基因失调的机制。他还启动了另一项实验，让吸烟者改用电子烟;他想看看基因调控是否会在基因转换后发生变化。
“在很大程度上，参与者和我们一样好奇，想知道这些产品是否安全，”他说。
除了贝萨拉蒂尼亚，该研究的其他作者还有第一作者斯特拉·托马西、安德鲁·卡里、阿曼达·卡塞雷斯、黛布拉·莫雷诺、李碧波、陈一武和金伯利·西格蒙德，他们都来自南加州大学。
这项研究得到了美国国立卫生研究院(National Institutes of Health, 1R01DE026043)国家牙科和颅面研究所(National Institute of Dental and Craniofacial research)以及加州大学烟草相关疾病研究项目(trdrp – 25icp -0001和TRDRP-26IR-0015)的资助。
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