哈佛大学校长拉里·巴科于本周二号召毕业班的毕业生们在毕业典礼上，抛开个人规划和他人的期望，追随自己的激情和理想，尽情享受自己的人生。
“重要的是，你要过自己的生活，而不是别人为你安排的生活，”巴科对聚集在纪念教堂的2019届毕业生说。“有时候，弄清楚你不想做什么和弄清楚你想做什么一样有价值。”
巴科讲述了他是如何在一个夏天的工作中放弃法律专业的，当时他发现自己在计算计费时间，突然决定探索其他职业道路。他们最终把他带到了哈佛大学的校长职位上。
巴科说:“以我的经验，那些按照某种总体规划生活的人，当他们最终到达目的地时，往往会感到失望。”“他们如此专注于自己的目标，以至于当他们最终实现目标时，他们常常问自己，‘这就是全部吗?’”
“对意外发现保持开放的心态。也许我能给你的最有价值的建议是，当你准备明天离开这里的时候，当机会来到你面前，打在你脸上的时候，要认识到它，因为它会。我做梦也没想到有一天我能以哈佛大学校长的身份站在你们面前。永远记住，你不必为了停止生活而停止呼吸。”
毕业班包括来自60个国家和50个州以及华盛顿特区的1554名毕业生，波多黎各和关岛。
毕业典礼是一种仪式，其历史可以追溯到1642年哈佛大学的第一次毕业典礼。已故牧师彼得戈梅斯(Peter Gomes)曾任普西纪念教堂(Pusey Church)的牧师和普卢默基督教道德教授，他称这个仪式“既欢乐又庄严，既亲密又公开，充满了青春的活力，又有庄严肃穆的传统支撑”。周二的仪式由牧师乔纳森沃尔顿教授主持，他是戈梅斯的继任者，普卢默教授和普西部长。
按照惯例，这次聚会包括用各种宗教传统的原始语言朗读《圣经》。有阿拉伯语的《古兰经》，梵语的《薄伽梵歌》，希伯来语的《希伯来圣经》，希腊语的《新约》，古穆克希语的室利古鲁葛朗特·萨希布，希腊语的柏拉图《苏格拉底的道歉》，以及梵语的《那莫卡咒》。
沃尔顿在演讲中要求学生们为自己的成就感到高兴，并记住那些在哈佛求学之路上帮助过他们的人。
沃尔顿说:“我们庆祝你们的努力、成就和智慧。然而，用诗人约翰·多恩的话来说，没有男人或女人是他们自己的孤岛。家人、朋友和信仰团体在物质上对你投资，在智力上激励你，在精神上充实你。我们都在这里是因为别人的牺牲。”
最后，沃尔顿敦促学生们找到一个比自己更伟大的目标，献身于服务和牺牲，并以1925年毕业的哈佛神学院学生阿道夫·桑瓦尔德(Adolf Sannwald)为榜样。他成为一名路德教牧师，1942年被德国军队征召入伍。桑瓦尔德的名字刻在纪念教堂的墙上。
沃尔顿说:“他是二战期间德国军队的一员。“这就是为什么‘敌人伤亡’刻在他的名字下面。桑瓦尔德参加了抗议希特勒第三帝国的忏悔教会运动。1942年，当德国军队征召桑瓦尔德入伍时，由于他发表了批评纳粹政权的布道，军方高层不允许他担任牧师。德国军队领导人把桑瓦尔德派到前线。几个月内他就被空袭炸死了。
沃尔顿说:“纪念教堂是对服务和牺牲、paideia和虔诚、真理和明爱的见证。”“我们都被召唤去从事一项比我们自己更伟大的事业。就像阿道夫·桑瓦尔德——假定的“敌方战斗人员”——我们永远不应该假定我们的服务会带来荣誉和奖励。尝试做正确的事情可能会付出代价。有些人甚至会给你贴上敌人战斗人员的标签。
“用佐拉·尼尔·赫斯顿(Zora Neale Hurston)的话来说，‘如果你想从为别人做事中得到那种美好的感觉，那么有时候你必须用辱骂和误解来付出代价。但为了尊重人类人格的尊严，这是一个小小的代价。”