华盛顿大学圣路易斯分校(Washington University in St. Louis)的一位伦理学专家在一篇新文章中指出，美国司法部已经缩小了对外国薪酬条款的解释范围，允许外国通过光顾唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统的酒店、公寓和高尔夫球场，以及授予他商标，来讨好他。
外国薪酬条款是美国宪法的一项条款，一般禁止高级联邦官员从外国政府或其统治者、官员或代表那里接受任何礼物、报酬或其他有价值的东西。
法学院法学教授凯瑟琳克拉克(Kathleen Clark)在她即将发表在《印第安纳法律评论》(Indiana law Review)上的一篇文章《把总统错当成客户的律师》(the Lawyers Who Mistook a President for Their Client)中说，最近的法庭文件显示，司法部已经改变了对这一条款的立场。
她写道:“美国司法部在解释宪法中的外国薪酬条款以保护政府免受外国影响方面有着悠久的历史。”
2017年6月9日，特朗普被控违反外国薪酬条款，接受外国政府通过他的商业机构(包括他的华盛顿特区)支付的款项、酒店。
克拉克写道:“在那件事以及后来的诉状中，司法部已经改变了长期以来代表共和国保持警惕的做法。”“相反，司法部采纳了特朗普私人律师提出的法律论据，推动对该条款进行狭义解释，以促进特朗普的私人金融利益。”
在薪酬诉讼中，“司法部选择保护唐纳德•特朗普的个人财务利益，而不是美国的机构利益，”她写道。“美国司法部把这位总统误认为它的实际客户，美国。”
在这篇论文中，克拉克考察了司法部解释薪酬条款150多年的历史，更狭义的条款解释是如何发展起来的，以及司法部和其他联邦政府对该条款的看法。
她写道:“虽然过去有过这样的例子，司法部在新当选的政府就职后改变了对具体法律问题的看法，但这种特殊的转变是前所未有的。”“过去的逆转是基于政府政策偏好和意识形态承诺的改变。
“另一方面，这种变化不是基于意识形态，而是基于这位总统的个人经济利益。司法部的巨大诉讼资源从来没有被用来充实总统的个人财富。实际上，司法部已经抛弃了它的机构客户美国，现在正在提起诉讼，以推进唐纳德j特朗普(Donald J. Trump)的个人财务利益。”
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