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圣路易斯华盛顿大学新闻

了解抽搐是如何被抑制的可能会帮助一些有抽搐障碍风险的人

至少有20%的小学学龄儿童患有抽搐,比如过度眨眼、清嗓子或吸气,但对这些孩子中的大多数来说,抽搐不会成为一个长期的问题。传统观点认为,大多数抽搐会自行消失,只有在极少数情况下,抽搐才会成为慢性或发展成抽动秽语综合征等疾病。

然而,研究儿童抽搐首次出现后不久,华盛顿大学圣路易斯医学院的研究人员发现抽搐并没有完全消失;相反,大多数孩子只是在别人观看时表现出较少的抽搐。了解他们是如何做到这一点的,可能会为帮助其他有严重抽动障碍风险的人提供洞见。

这项研究结果发表在6月26日的《儿童神经学杂志》(Journal of Child Neurology)网络版上。

“我们发现抽搐在首次出现一年后仍然存在,但我们研究的许多孩子已经找到了抑制抽搐的方法,”首席研究员、医学博士、精神病学教授凯文·j·布莱克(Kevin J. Black)说。“揭示他们是如何控制抽搐的,可能会帮助其他孩子也这样做,或许还能避免抽动秽语综合症等慢性抽动障碍。”他补充说,大约3%的人患有慢性抽动障碍。

研究人员调查了45名刚刚开始出现某种抽搐症状的儿童。孩子们5到10岁,平均年龄约为7½。

其中30名儿童是男孩——其中抽动障碍更为常见——另外15名是女孩。所有的孩子都在抽搐首次出现的几个月内接受了检查,抽搐开始的12个月后又进行了第二次检查。

第一作者、精神病学博士后研究助理金素英(Soyoung Kim)表示:“我们最初的预期是,在接下来的考试中,可能仍有十分之一的孩子会出现抽搐。”“大多数孩子在一年后都有所改善,但令我们惊讶的是,在所有情况下,孩子们仍然有抽搐——他们中的许多人只是控制得更好。”

Kim, Black和他们的同事将每个孩子单独留在一间有摄像机的房间里,以证实抽搐的存在。他们发现,大多数儿童在接受神经学检查时都有可能抑制抽搐。但当孩子们被单独留下时,无一例外地表现出抽搐。

布莱克说:“我觉得抽搐很有趣,因为它说明了意志和非意志之间的相互作用。”“人们不是故意抽搐,大多数人都能在短时间内抑制抽搐,但在某一时刻,抽搐会出现。”

研究小组能够确定几个因素,预测有问题的抽搐在一年的标记,以及相关的因素抑制抽搐的能力。

焦虑障碍史是无法控制或抑制抽搐的预测因素之一,就像孩子们在最初的考试中有明显的抽搐一样。有三种或三种以上的发声抽搐,如清嗓子或发出其他声音,也表明一年后出现明显抽搐的可能性。

此外,在社会反应性量表上得分较高的儿童,在首次经历抽搐一年后,也有可能继续出现抽搐问题。社会反应性量表是一项测试自闭症谱系障碍行为的测试。

布莱克说:“这些孩子中没有一个患有自闭症,但是那些在测试中表现稍差的孩子,也就是那些患有我们所说的自闭症亚症候群症状的孩子,更有可能在一年后出现抽搐的问题。”

研究人员使用奖励系统来帮助确定孩子们是否能够抑制抽搐。在一项研究活动中,他们奖励孩子们每10秒钟可以玩几便士的辅币,让他们在没有抽搐的情况下继续玩下去。那些对奖励反应最有效地抑制抽搐的人,在他们的随访中出现的问题越来越少。

布莱克说:“我怀疑,随着时间的推移,这些孩子抑制抽搐的能力可能会有所提高,而这仅仅是社会暗示的结果。”但也许更重要的是,在早期——当他们经历抽搐只有几周或几个月的时候——一些孩子已经能够抑制抽搐了。如果我们能找到帮助其他孩子获得这些技能的方法,我们可能会改善那些可能会患上抽动秽语综合症等慢性抽动障碍的孩子的生活质量。”

新闻旨在传播有益信息,英文原版地址:https://source.wustl.edu/2019/06/understanding-how-tics-are-suppressed-may-help-some-at-risk-for-tic-disorders/