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去年,林南20在校园散步时,感到腿上有东西扣了一下。

作为一名骨肉瘤(最常见的一种骨癌)的幸存者,她在10岁时接受了骨移植来拯救自己的膝盖;现在,仅仅10年后,这块用来加固新骨头的金属板由于多年来承受她的体重而失效。Nam有两种选择:尝试另一种骨移植——这次是带血管蒂的,或者注入她自己的血管,以进一步促进骨骼生长——或者进行全膝关节置换术。

纳姆说:“医生说膝关节置换手术必须每10年重复一次。“如果我能活到80岁,我就需要七个。自从被诊断出并发症以来,她已经接受了10次手术。

她选择了用取自胫骨的骨头进行新的移植,这是挽救她原来膝盖的最后机会。尽管在去年12月的手术后,她的骨骼出现了生长的迹象,但这块地方还没有完全愈合,几个月来,南一直拄着拐杖。

在大学二年级找暑期工作时,南在学生就业网站上看到了雷德克里夫大学暑期研究合作项目的招聘信息。

寻求学生帮助的是17岁的Hala Zreiqat教授,他是一名生物医学工程师,作为暑期研究员回到拉德克利夫学院继续研究一个名为“使用先进的医疗设备一层一层地打印陶瓷的3D打印”的项目。

“当我读到描述时,我想,‘哇,考虑到我的经验,这是非常相关的,’”人类进化生物学专业的纳姆说。她申请。

Zreiqat则指出,有一位申请人有骨肉瘤病史,但最终是Nam的科学背景为她赢得了面试机会。只有当这名学生拄着拐杖来到会场时,Zreiqat才把两者联系起来。“我想,‘天哪,那就是骨肉瘤患者。这是一种个人的、多层次的科学匹配。

Zreiqat自己也经历过临床可用骨替代物的局限性(她曾从澳大利亚前往德国接受从下颌骨获取骨的手术)。她还看到,她的家人在一生中面临着多次关节置换的前景。她在悉尼大学生物材料和组织工程研究部门的团队已经开发出一种基于陶瓷材料的3d打印骨替代物,他们希望这将意味着对骨质疏松患者有更好的治疗选择。

当从病人自己的身体中获取骨骼时,采集的样本要比受伤部位所需的样本大得多,因此供应自然是有限的。其他的选择包括捐献骨——通常来自尸体——其结构完整性在处理过程中受到损害,例如辐照。最后一种选择是金属,尽管它很坚固,但最终还是会磨损。

Zreiqat和她的实验室开发的骨骼替代品对于有骨骼缺陷的病人来说是一个非常需要的额外选择:无毒、坚固、稳定,它们还能促进病人自身骨骼的生长,从而避免了金属植入物的需要。

Zreiqat认为她的3d打印植入物最早可以在2019年上市,但在等待期间,她继续创新3d打印医疗设备和其他肌肉骨骼应用。和南?她想要确保没有其他人不得不忍受她所做的一切,现在正计划学医。

拉德克利夫学院正在接受2018-19年度拉德克利夫研究伙伴计划的申请。如需申请或获取更多信息,请访问该项目的网站。