在哈佛神学院(HDS)的毕业典礼上，新约和早期基督教教授劳拉·s·纳斯鲁拉(Laura S. Nasrallah)回忆了她研究希腊马赛克的工作，以及她是如何思考自己工作中有时令人费解的本质的。
我想知道:我是不是学术研究中对世界毫无益处的东西的一幅漫画?她在周四的仪式上说。“我如何或我们负担得起这样的工作我们在一个世界,人死在加沙和以色列在叙利亚边境,山区的辛加尔,在乌克兰,在西非,从战争,贫困,疾病,和这个国家的孩子们正在等待他们的命运在边境,黑人生活在哪里贬值,和白人特权忽视,现在,像以前一样。”
这所学校举行了第199届学生大会，数百名新入学的学生、身穿学位服的教师和其他HDS社区成员聚集在安多佛大厅草坪上的一个帐篷下，聆听纳斯鲁拉发表她的演讲，“宗教和神学的问题”。
纳斯鲁拉说:“许多人认为宗教和神学是一种精神或精神的问题，除了宗教可能产生的暴力之外，对物质世界几乎没有影响。”
为了帮助反驳这一观点，纳斯鲁拉让两名HDS的学生分享他们关于宗教和宗教研究如何有益的经验。Th.D。候选人泰勒·施沃勒，M.Div。今年夏天，他在爱荷华州联合卫理公会的一次聚会上谈到了自己的参与。在那次聚会上，他参加了一场关于教会接纳或排斥LGBTQ人群的辩论。
“我们有机会在这里,在这个地方,培养理念和实践,相关甚至除了这些理由,考虑和认真对待宗教和宗教体验如何在繁杂的方式接触所以转换和改变了宇宙的所有复杂的东西,”他说。
芭芭拉•Schreuer M.Div。，在一个为残疾人提供支持的生活社区工作。她回忆起有一天晚上，她和一位严重残疾、无法入睡的住院医生坐在一起，那次经历如何影响了她对宗教学术的看法。
“有趣的是，我们在学术工作中使用的一些词汇——揭露、推动、探索、角力——这些词汇让我们想起了我们研究内容的重要性。这些对象，这些思想，这些人，都供我们考虑。作为回报，让我们投入到研究和理解的工作中来，为了他们自己，也为了我们所居住的这个可爱的、麻烦的、美丽的世界，研究他们。”
Nasrallah教授“早期基督教:保罗书信”，这是HDS通过哈佛大学开设的第一门在线课程。
“这很重要，因为宗教可以在暴力和慷慨中表现出来，可以在造成宗教差异的痛苦中表现出来，而宗教差异可以渗入人类的肉体，造成贫困和不公正的物质条件。它可以体现在马赛克基路伯闪闪发光的眼睛和人类对丰富知识的希望，”她说。“在我们研究宗教的神学和哲学工作中，我们可以开始纠正歪斜的东西。”
院长戴维·n·亨普顿(David N. Hempton)在结束仪式时感谢纳斯鲁拉和学生们强调了学校帮助全球提高宗教素养的愿景。
“Thank you especially for reminding us that the worlds of matter and spirit are not so easily divided up into conventional categories, that religion matters not just as a utilitarian discipline, and that we learn better about our own assumptions and limitations through our shared studies of community — always eager to ask difficult questions and listen respectfully to the answers of others,” he said.