人们在晚餐时共同做出的选择——更多的汉堡，还是更多的西兰花?-会影响地球变暖的未来。这是因为人们普遍认为，从气候变化到森林砍伐和生物多样性丧失，红肉消费是一系列环境灾难的重要驱动因素。
普林斯顿大学2018届毕业生尚柏芝(Cecilia Shang)在她的毕业论文中研究了吃饭时微妙的信号是如何导致更可持续的饮食的。她与校园餐饮合作进行了这项研究。
但是，在美国这样一个热爱肉类的国家，有什么可能鼓励更可持续的饮食呢?今年6月毕业于普林斯顿大学(Princeton university)的学生尚塞西莉亚(Cecilia Shang)在毕业论文中决定测试一下，在餐厅里，某些行为科学指导下的“轻推”是否有用。
尚就读于伍德罗·威尔逊公共和国际事务学院，获得了认知科学和环境研究的证书。
尚的实验于2018年初在巴特勒/威尔逊餐厅(Butler/Wilson dining hall)进行，测试了三种“选择架构操作”，看看它们是否会影响学生在晚餐时做出的决定。
作为基准，尚统计了有多少学生在经过热腾腾的主菜排队时选择了烧烤牛腩、炒西兰花或烤土豆。为此，她使用GoPro相机，在学生们从菜单选项中选择食物时，匿名拍摄他们的手。
她还通过比较盛满食物的托盘和晚餐后剩下的食物，计算出每种食物的重量。
两周后，在学校食堂的帮助下，尚重复了她的测量结果，但这次使用了一些新的实验变量。首先，她改变了“默认”选择——菜的摆放顺序。在她的基线实验中，排队的学生先吃牛胸肉，然后是西兰花，最后是土豆。在第二轮比赛中，西兰花排在第一位，胸肉排在最后。
另一项改变包括在每张餐桌上放一个小牌子，突出奉行素食主义的名人和公众人物。另一个牌子上写着:“你知道吗?”每天都有350多名普林斯顿学生选择在巴特勒/威尔逊餐厅(Butler/Wilson dining hall)享用植物为主的晚餐。今天做一个植物前板!最后，尚使用了贴纸。两种蔬菜的菜单卡上都贴着绿色的笑脸贴纸。胸脯肉卡片上有一个红色的悲伤的泥土贴纸。
当食物凉了，菜也放好了，尚统计了她的数据。
通过干预，她的分析显示，选择土豆的食客比例增加了12.4%。选择西兰花的食客比例增加了4.4%。而选择烧烤牛腩的食客比例则下降了11.8%。实验似乎取得了预期的效果。
虽然尚无法从研究中找出哪种干预措施对饮食行为影响最大，但他怀疑食物摆放的顺序影响最大。这是因为她进行的实验后调查显示，大多数学生并没有有意识地注意到她的任何标识或贴纸;而且，由于“查询理论”的概念——包括重新安排选择和修改默认值以获得期望的结果——已经在从医疗保健到能源使用的许多领域得到了证实。
因此，尚对任何想要减少肉类消费的地方都有一个零成本的建议:“所有的餐厅都应该首先提供植物性的选择，最后才提供肉类选择。”
然而，尚的实验并非所有方面都给出了明确的答案。尚发现，在引入她的“轻推”后，每种食物的总重量都略有下降。但与直觉相反的是:在选择牛腩的学生中，他们多吃了12%的牛腩，而选择西兰花的学生少吃27%的西兰花，而选择土豆的学生少吃28%的土豆。
这一切意味着什么?肉食者在看到尚福林的标志后，会吃更多的牛胸肉吗?西兰花会不会因为很多人不喜欢它的味道而对行为信号产生抗药性?有没有其他变量她没有考虑?尚承认这些都是可能的，她的研究是有限的。尽管如此，她的研究为利用行为科学来鼓励可持续饮食选择提供了一个窗口。
尚说:“行为科学在这方面的应用并不多。”作为论文的一部分，她对现有研究进行了回顾。“在饮食领域，现有的研究大多围绕健康饮食展开。我认为有必要更多地考虑如何养活每个人。”
尚自信她的职业追求将包括与食品问题和行为科学的结合。她说:“无论是通过政策、学术界还是私营部门，都有很多方法可以做到这一点。“每个演员都有自己的角色。”
此外，当然，她喜欢这个主题:
“如果你问我的朋友，我喜欢食物。这是我的一个典型特征。”
可持续发展办公室网站上也刊登了这个故事的一个版本。