Tevin是芝加哥街头帮派的一名成员，他在社交媒体上发布的这些威胁性照片与20岁的斯坦福大学社会学家Forrest Stuart在芝加哥南城研究帮派文化的两年时间里结识的照片截然不同。
社会学副教授Forrest Stuart研究芝加哥街头帮派成员使用社交媒体的情况。(图片来源:福雷斯特·斯图尔特)
几张照片显示Tevin拿着一把大手枪摆姿势。但是斯图亚特知道，这些柱子背后有一个不诚实的故事。Tevin没有枪。Tevin挥舞的手枪是借来的，他不打算用它——除了和它合影，他告诉Stuart。
像Tevin这样的故事——他的全名和其他人一样，Stuart为了保护他免受伤害而伪装——是他在一个深入、定性的实地工作项目中所记录的许多关于虚张声势的报道中的一部分，这个项目研究与帮派有关的年轻人如何在帮派冲突中使用社交媒体。他的发现最近发表在社会研究杂志《社会问题》上。
作为芝加哥南区一个校外青少年暴力预防项目的负责人，斯图尔特招募了来自五个不同帮派的60名年轻人，深入研究数字时代的城市帮派暴力。两年来，他每周花20到50个小时与这些年轻人进行直接观察。此外，他还进行了深度访谈，让参与者和他一起回顾每天的社交媒体活动。在这些汇报会上，斯图尔特询问了他们攻击性帖子的起源、意图、意义和后果，以便更好地理解他们的在线活动和离线行为之间的区别。
“与人们普遍认为的相反，大多数社交媒体挑战仍然局限于在线空间，不会产生线下暴力。”
福勒斯特·斯图尔特
社会学副教授
有了这种程度的实地参与，斯图尔特能够观察到一些外部观众无法立即看到的东西——包括芝加哥警察局和联邦调查局，他们仅仅根据人们的社交媒体活动，就把他们添加到犯罪团伙的数据库中。斯图尔特说，他们没有意识到，他们在网上看到的一些威胁是空洞的。
斯坦福大学人文科学学院社会学副教授斯图尔特说:“与人们普遍认为的相反，大多数社交媒体的挑战仍然局限于在线空间，不会产生线下暴力。”
斯图尔特说，在某些情况下，社交媒体上的攻击性帖子是为了避免暴力，而不是煽动暴力。举个例子，如果Tevin能让人觉得他拥有一把枪的时间比他实际拥有的时间要长——Tevin在一周的时间里上传了自己拿着借来的枪的照片——那么也许他可以多保护自己几天，Stuart说。
“有时一个年轻人在社交媒体上发布的那把枪，实际上是他试图不使用那把枪的一部分。例如，如果他能让学校里的每个人都相信他有精良的武器装备和黑帮的支持，那么他或许可以更安全地走路回家。也许有人会在挑战他的时候三思而后行。”
社交媒体在帮派冲突中的作用
虽然暴力是芝加哥南部帮派之间的一个真实问题，“如果没有充分考虑到某一特定社交媒体内容对相关各方的社会意义，就不可能推断出该内容的暴力后果，”斯图尔特说。“这些年轻人发展出了创造性的策略，让自己看起来比实际更暴力、无情或凶狠。”
斯图尔特说，网络上的夸张无处不在，与帮派有联系的年轻人意识到，如果他们夸大自己的暴力行为，他们的竞争对手很可能也会这么做。因此，他们可能会不遗余力地揭露对手的捏造。
斯图尔特说:“他们不是为了领土，而是为了谁能证明自己是最真实的人。”“在社交媒体上，他们用所有这些不同的方式来挑战他人的真实性。他们试图向公众表明，他们的对手并不像他声称的那么难对付。”
例如，Stuart发现的最流行的策略之一就是“交叉引用”。“挑战者会发现，他们的目标的一些有损形象的照片暴露了他们的虚伪或修饰。这些照片将通过他们的社交媒体渠道传播，通常还会在照片上加上滑稽的说明文字。斯图尔特了解到的另一个策略涉及到揭穿对手的虚张声势。年轻人向他们的竞争对手挑战，试图驾车开枪，如果他们不接受挑战，他们不愿参与暴力的行为将被公开。
“抓缺乏”
斯图尔特观察到，大多数社交媒体的挑战并没有导致身体暴力，但有些帖子确实通过“缺乏捕捉”的策略加剧了冲突。“目标将在一个与他的帮派成员身份不同的环境中面对，例如在学校、工作或与家人一起跑腿。挑战者们会利用这些脆弱的时刻来侮辱或伤害他们的对手——所有这些都被拍下来上传到社交媒体上。
虽然“缺乏捕捉”比斯图尔特观察到的其他两种策略更有可能引发暴力，但他表示，不要过度确定社交媒体在犯罪行为中的角色仍然很重要。
斯图尔特说，随着执法人员越来越多地求助于社交媒体来深入了解帮派暴力，他们必须在一定的背景下看待这些帖子。他指出，在社交媒体上展示暴力行为与在街上从事暴力行为非常不同。
例如，斯图尔特研究的一个年轻人，大三，因为在社交媒体上与一个敌对团伙发表了一系列攻击性的帖子，他的试用期被延长了。朱尼尔告诉斯图尔特，发布这些帖子的原因是为了防止可能危及他“正确行事”努力的攻击。
斯图尔特在论文中写道:“在朱尼尔的案例中，法院工作人员不仅高估了他的攻击性帖子和他参与线下暴力的欲望之间的关系——他们还颠倒了这种关系。”
斯图尔特的定性研究是一个更大的研究项目的一部分，该项目是关于数字时代黑帮、帮派暴力和贫困城市社区的社会组织的。斯图尔特的新书暂定名为《子弹之歌:社交媒体时代的帮派、暴力和城市文化》，将于明年出版。
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