计划死亡，作为改善生活的一种方式

失去所爱的人总是很痛苦的，但是尊重他们最后的愿望可以在悲痛中提供一种成就感。然而，许多人会避免想到自己的死亡，即使他们认为离死还很远，因此也不会与朋友和家人分享他们死后的偏好。

End-of-life planning startup Cake试图改变这一点。该公司的理念是，现在就为死亡做计划，可以让所爱的人今后的生活变得容易得多。

蛋糕可以把一个让人无法抗拒的过程分解成一系列简单的问题，帮助人们做出关于医疗、葬礼安排、遗产规划以及他们希望自己死后如何被记住的决定。

Cake的联合创始人兼首席执行官Suelin Chen ‘ 03 SM ‘ 07 PhD ‘ 10说:“忽略我们都是凡人这一事实并不能帮助任何人，你实际上可以利用生命有限这一事实作为一种积极的激励力量，作为一种培养感恩之心的方式。”

大多数人都认为蛋糕问的问题都有重要的答案，但这些问题通常都留给了家人和朋友，他们必须尽最大努力来实现所爱之人的愿望。在Cake提供的众多选项中，用户可以决定谁可以代表他们做出护理决定，是否获得人寿保险，在他们去世后如何处理他们的社交媒体账户，以及在葬礼上他们想要(或不想要)谁。

“这里的空间和服务非常分散，所以我们把它们都集中在一个地方，”陈说。“我们说‘这些都是你想要考虑的领域’，因为人们不知道他们不知道的东西。然后，我们会指导你应该做的事情，把所有这些安全地储存在你的个人资料中，让你能够与你生活中重要的人分享。”

陈说，吃蛋糕是一种简单而又发人深省的体验，它能让人心情平静。

陈说:“人们真的很惊讶，你可以把死亡这样的话题变得有趣、发人深省、富有启发性和积极意义。”“你想要的晚年生活其实就是你生命中最重要的东西。”通过“蛋糕”这个名字，我们试图强调这样一个事实:临终计划是一种积极的行为，是一份礼物。你要尊重你和你爱的人的生命。蛋糕是庆祝人生里程碑的象征，尽管失去某人总是很难过，但思考死亡本身并不是消极的。”

Cake已经与人寿保险公司、医疗机构和金融机构合作，为他们的客户提供服务。现在，它正扩展到帮助个人完成他们的临终计划。这一进展令陈感到兴奋，她对影响力的承诺引领她走上了一条非传统的创业之路。

一个有使命的研究者

2000年代，陈在麻省理工学院(MIT)攻读了近10年的学位，在麻省理工学院材料科学与工程系(Department of Materials Science and engineering)获得硕士和博士学位之前，她在本科阶段学习了生物学和生物医学工程。在此期间，陈从未上过商业或创业课程。

“我没有成为企业家的抱负，但我想对世界产生积极的影响，我认为医疗保健是实现这一目标的最佳途径，”陈说。“我也喜欢工程学，所以我觉得运用我的技能最好的方法不是当医生，而是用工程学来解决医疗保健方面的问题。”

2010年完成博士学位后，陈成为哈佛大学实验室的主任，这是一个跨学科项目，强调通过真实世界的实验来学习。

陈说:“商业就是你如何把这些想法带到世界上，接触到真实的人，并产生真正的影响。”

2014年，陈决定参加麻省理工学院黑客医学大赛。当她报名参加活动时，她分享了她的想法，即利用科技来改善人们在生命末期的境况。参加当天活动的还有姑息治疗医师和技术专家张宇(Mark Zhang)，他建议陈与他们合作。这两人最终赢得了第一名，并继续研究解决人们对规划生命终结的焦虑的方法。

“最终我们都会死去，但似乎没有人真正注意到这一点，”陈说。“这是每个人都会经历的人类经历的一部分。每个人在他们的生命中都经历过失去，而我只是不断地回到这个问题，‘为什么即使我们在生命的最后阶段投入了这么多钱，这种经历仍然如此糟糕，尤其是从医疗保健的角度来看?’”

陈偶尔会回到麻省理工学院，从风险顾问服务机构那里获得指导。她说，她在麻省理工学院的关系，在她从研究员向创始人的转变中发挥了巨大的作用。

陈说:“我已经给麻省理工学院的邮件列表发过很多次了，我也经常和来自麻省理工学院的企业家朋友们聊天。”“我的很多同学都开了公司。当你是一个企业家的时候，拥有麻省理工学院的网络是不可思议的。”

思考生命，为死亡做计划

陈和张起初认为他们的服务对那些生命垂危的人最有用，但他们早期的测试打消了这个想法。

“人们对待死亡的态度真的有很复杂的心理学，仅仅因为你离死亡很近并不意味着你愿意去思考它，”陈说。“相反，健康的年轻人对我们所做的事情很感兴趣。”

陈表示，千禧一代是蛋糕的第二大客户群。她猜测，这是因为他们正在组建家庭，担心年迈的父母，或者只是对他们的死亡感到务实和好奇。而且，他们可能希望技术能够帮助他们完成这项任务，而不是仅仅在纸上做计划。

的确，Cake的问题解决了一些主要的问题，比如确保对规划者的家属的保护，还有一些与个人品味更有关系的问题，比如所爱的人是否应该在规划者的记忆里种一棵树。(67%的受访者表示愿意。)陈说，最受欢迎的话题之一是音乐策划者希望在他们的葬礼上播放的音乐。

“我们完全理解这对大多数人来说是一个困难的话题，所以我们专注于尽可能降低进入的门槛，让人们正常地思考死亡和死亡，”陈说。“我们试图做的是让人们更容易地思考他们想要什么来结束生命，并与他们的亲人分享这些信息，同时也让人们更容易地知道他们的亲人想要什么。”

陈没有透露Cake的企业客户或使用其服务的人数，但她表示，每五分钟就会有人在Cake的免费平台上回答一个关于他们的临终偏好的问题。

这种势头在某种程度上证明了陈的正确性。过去四年里，作为CEO的陈一直在提高人们对一个许多人宁愿忽视的话题的认识。在打造蛋糕解决方案和争取早期客户的过程中，陈沉浸在死亡的细节中，她也接受了人生速成课程，她的两个孩子都还不到三岁。她看到了人们进入和退出生活的许多相似之处，并认为应该对这两件事给予同样的思考和考虑。

“(蛋糕)是让人们意识到生活中什么对他们来说是重要的，并将其传达给他们所爱的人，”陈说。“这就是它的意义所在。”