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斯坦福大学学者通过回顾英国与欧洲大陆关系的历史,将英国退欧置于背景之中

斯坦福大学的伊恩·莫里斯(Ian Morris)表示,自从8000年前海平面上升将英国与欧洲大陆分隔开以来,导致英国退欧的问题在英国历史上一直存在。

斯坦福大学(Stanford)学者伊恩•莫里斯(Ian Morris)表示,英国退欧以及投票支持英国脱离欧盟的民众的担忧,对英国的大背景来说并不新鲜。

Ian Morris

古典文学教授伊恩·莫里斯在今天6037年的英国脱欧辩论中看到了几个世纪以来英国历史的反思。(图片来源:洛杉矶·西塞罗)

自从大约8000年前,海平面上升并将不列颠群岛从欧洲大陆分裂出去以来,英国人民就不断面临着一系列关于他们的身份和主权的问题——正是这些问题导致大多数英国人投票支持英国退出欧盟莫里斯说,美国将于2016年加入欧盟。

在这里,莫里斯将今天和英国的过去进行了比较。他认为,当罗马帝国的统治在5世纪结束时,英国已经经历了“退欧”——这段历史有助于今天讨论英国与世界其他国家之间的贸易和经济。莫里斯认为,虽然英国人过去能够脱离欧洲其他国家,但在当今全球化的世界中寻求孤立越来越没有意义。

莫里斯是珍和丽贝卡·威拉德夫妇在人文科学学院捐赠的古典文学教授,他的职业生涯始于古希腊考古学家和历史学家。近年来,他探索了一些宏观问题,比如是什么推动了文明的进化。

在他即将出版的书中,莫里斯运用他对英国8000年历史的广泛研究,为读者提供了英国在准备脱离欧盟之际所面临挑战的背景。

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你如何看待英国退欧所反映的英国历史?

在过去两年半的时间里,我仔细研究了英国退欧辩论中提出的论点类型。我的问题是:人们说什么对他们真正重要?似乎有五大主题不断出现:身份、流动性、繁荣、安全和主权。这五个主题涵盖了支持和反对英国退欧双方的大部分讨论要点。人们把这些视为道德和意识形态问题。这不仅仅是“我们不列颠群岛的人民是谁?”还有,“我们应该成为什么样的人?”

令我吃惊的是,这些问题与2000多年前人们争论的问题完全相同。

当罗马历史学家塔西佗(Tacitus)在他的著作《阿格里科拉》(Agricola)中谈到征服英国时,身份、流动性、繁荣、安全和主权等问题已经存在。这是塔西佗岳父格奈乌斯·朱利叶斯·阿格里科拉的传记,他是负责征服的将军。在一篇文章中,塔西佗反思了他的岳父是如何在征服英国人之后安抚他们的。他开始修建浴场,并向英国酋长开放罗马的制度。他让英国人感觉到他们正在成为这个更大、更好、更繁荣的罗马世界的一部分。但是,塔西佗说,“尽管毫无戒心的英国人把这些新奇的东西称为文明,但实际上它们只是他们奴役的一部分。他认为,英国人发现自己放弃了自己的身份和主权,转而追求罗马人提供的繁荣、安全和流动性。

我们在放弃主权和身份的交易上取得了好交易吗?这是每个国家,包括英国,在历史上都不得不再三考虑的问题。

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随着时间的推移,英国与欧洲的关系发生了怎样的变化?

英国故事的独特之处在于它的地理位置。这是一群离欧洲大陆很近,但没有联系的大岛。

直到16世纪,很多英国人的故事都是关于处于世界边缘的。英国人必须不断想出办法来对付来自欧洲大陆的思想和侵略者。这包括罗马帝国的统治,从1世纪末持续到5世纪,以及11世纪诺曼征服英格兰。

17世纪发生了巨大的变化。随着人们建造出更可靠的船只,可以穿越大片水域,英国在大西洋沿岸的发展中国家处于有利地位。英国政府能够组织海军关闭英吉利海峡,切断与欧洲大陆的联系。这种对英吉利海峡的控制被用作确定英国与欧洲其他国家关系条款的一种方式。

这段历史与今天有关英国退欧的讨论产生了共鸣。有人说,英国正试图重蹈覆辙,与欧洲划清界限,试图再次成为世界一流强国。

但自17世纪以来,世界已经发生了变化,曾经使英国与众不同的地理位置如今已不那么重要了。在过去几十万年里,支撑人类历史的长期趋势是全球化。因此,今天推行孤立政策是行不通的,我认为,从长远来看,这只会损害这个国家。

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是什么启发你去研究英国过去8000年的历史,以及它与英国退欧的关系?

和其他许多人一样,我对2016年的投票结果感到惊讶,我想了解英国选民是如何做出这个决定的。

我来自英国特伦特河畔斯托克,这座城市被称为“脱欧之都”,2016年69%的英国人投票决定离开欧盟。在某种程度上,这是一个被时间遗忘的小镇。它是19世纪早期工业革命的先驱之一,在那里产生了大量的财富。但在过去150年里,伦敦、利物浦和布里斯托尔等与国际劳动力流动密切相关的城市从未像现在这样成为一座全球性城市。

随着时间的推移,这个城镇的经济受到了侵蚀。今天,那里的人们有一种强烈的感觉,那就是英国的白人身份正受到来自外部的攻击,英国在加入欧盟时把太多的主权拱手让给了欧洲人。这种想法在英国已经不是第一次受到重视了。早在17世纪,人们就有过类似的担忧,认为英国国王在与普通民众讨价还价,让他们放弃新教徒身份,转而支持腐败的欧洲大陆天主教徒。这种担忧是导致英国陷入内战的主要原因之一。

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今天人们应该从英国历史中学到什么重要的东西?

历史的教训是相当抽象的。对于“我们应该对X国征收关税吗?”或者“我们应该在Y边境建一堵墙吗?”相反,你会知道你应该问什么样的问题,以及合理答案的范围。看看罗马统治下的英国或者17世纪,并不能告诉我们21世纪英国经济究竟会发生什么,当它最终脱离欧盟时。但它确实告诉我们,我们需要看什么样的东西来理解手头的问题。

例如,我们需要了解的一件事是,英国是如何与舞台上的其他演员互动的。五世纪时,英国脱离罗马帝国,经济一落千丈。但这是因为它的安全完全依赖于罗马帝国,一旦被夺走,这个国家就会自由落体。

考虑到今天的英国退欧,我们不得不问:谁是英国的安全和贸易伙伴?退出欧洲对美国和中国的关系意味着什么?如果脱离欧盟意味着英国与欧洲大陆贸易的灾难性崩溃,那么英国从中得到的回报是否比退出欧盟带来的损失更大?

新闻旨在传播有益信息,英文原版地址:https://news.stanford.edu/2019/03/25/brexit-lens-british-history/