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加州大学尔湾分校新闻

一粒药丸能纠正社会和种族的不公吗?

2005年,美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration)批准了一种有望治疗非裔美国人心脏衰竭的药物。

该药俗称比地尔,成为美国第一个基于种族的处方药它受到了热烈的欢呼和掌声。

黑人心脏病学家协会(Association of Black Cardiologists)和美国国家医学协会(National Medical Association)等组织称赞BiDil的开发是非洲裔美国人的一项突破,朝着解决非洲裔美国人社区的健康差异迈出了一步,而医疗系统长期以来一直在利用这种差异。

但是是什么让药物竞赛成为基础的呢?乔纳森·卡恩(Jonathan Kahn)最近被任命为东北大学(Northeastern university)法律与生物学教授,他在2007年发表的研究结果显示,没有确凿的证据证明比地尔在黑人身上的效果更好,或者与其他任何人不同。

照片由Ruby Wallau/东北大学拍摄

“我开始问自己,‘好吧,这背后的故事是什么?’”卡恩说,他一直在探索人类基因专利的相关问题。“我开始剖析这种毒品是如何变得种族化的。”

在2012年出版的《瓶中种族:BiDil和后基因组时代的种族化医学的故事》(Race In a Bottle: The Story of BiDil and Racialized Medicine In a后基因组时代)一书中,卡恩讲述了一个复杂而有趣的故事,即BiDil是如何通过法律手段和商业激励变成种族主义的。FDA批准这种药物的主要依据是一项临床试验,该试验只招收那些认为自己是非裔美国人的人,而不将他们的健康状况与其他种族的人进行比较。

换句话说,比地尔作为一种治疗非裔美国人心脏衰竭的药物出售,并不是因为有确凿的科学证据表明比地尔对非裔美国人更有效,而是因为它是一种延长该药物专利保护的方法,Kahn说。

“这(FDA)批准背后的含义是,黑人在生物学上是不同的,从历史上看,这是一件非常危险的事情,从科学上来说,由于许多原因,它是不准确的,”Kahn说。“种族差异没有遗传基础。这是一个复杂的社会和政治范畴,与生理差异无关。”

非裔美国人在美国的健康状况更差,但这并不是因为基因差异。研究人员指出,长期的压力来自于系统性的种族主义、获得医疗服务的差异、接触环境污染物的增加、对医疗专业人员的文化不信任,以及其他因素。

但是销售一种药物来解决这些社会不公要比试图通过政治行动来解决这些不公要容易得多,Khan说。而且,它还有潜在的利润。

卡恩说:“有人宣传它是因为他们可以从中赚钱,而没有人能从社会公正中赚钱。”

The Chinese researcher who announced that he has created the first genetically-edited human infants has clearly violated scientific and ethical norms, said Northeastern ethicist Ronald Sandler. Photo by Matthew Modoono/Northeastern University

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卡恩的最新著作《种族对大脑的影响:种族公正斗争中隐性偏见的错误之处》探讨了无意识偏见的局限性,无意识偏见是人们头脑中对群体的无意识的、往往是无意识的联想。在社会运动和警察丑闻之后,隐性偏见的概念出现在关于种族的国家话语中。

《头脑中的种族》提出了这样一些探索性的问题:当我们寻求对种族主义进行简单的技术诊断时,我们会冒什么风险;而且,当我们把种族主义放在我们的生理和大脑中,而不是放在我们的历史和社会实践中时,我们会错过什么?

卡恩警告说,将隐性偏见视为解决美国长期存在的种族问题的灵丹妙药是危险的。虽然隐性偏见很重要,也很真实,但他担心,如果用它来解释得太多,实际上会破坏促进种族公正的努力。

“它分散了我们的注意力,让我们看不到持续的结构性不平等和持续的显性种族主义,”他说。

他举了一个在费城星巴克逮捕两名黑人的有争议的例子。2018年4月,一名商店经理报了警,当时这两名男子坐在咖啡店的一张桌子旁,但没有购物。星巴克为此事道歉,连锁店首席执行官凯文·约翰逊(Kevin Johnson)呼吁改变其政策,包括“围绕无意识偏见进行培训”。该公司随后关闭了数千家门店,仅用了一个下午的时间就做到了这一点。

卡恩对这一事件有不同的看法。

“这是种族主义,”他说。“隐性偏见是你没有意识到的。这一切都是经过深思熟虑的。所以这本书是围绕着使用隐性偏见来解释事物的问题而写的。”

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卡恩通过明尼苏达州的米切尔哈姆林法学院来到美国东北部。他还曾在明尼苏达大学、哈佛大学巴德学院任教。他的专长包括历史、科学、生物伦理学、法律、政府和生物学。

他说:“我研究法律已经有一段时间了,我从事法律工作的核心是研究法律与科学之间的交叉,并特别关注它如何影响种族公正问题。”

在他的下一个项目中,卡恩将研究2015年奥巴马政府发起的一项旨在开发靶向疗法的计划的利弊。这项计划被称为“精准医疗计划”(Precision Medicine Initiative),旨在招募100多万人放弃遗传信息和健康数据,帮助推进下一阶段的基因组研究和突破。

再一次,多样性是关于这个项目的讨论中最流行的流行语。这让卡恩很警惕。

他说:“我们正在构建这些主要的数据库,这些数据库可能会在未来几年推动生物医学研究。”“因此,我再次关注种族问题是如何与这些问题纠缠在一起的,并试图解开这些问题,找出种族问题在哪些地方有建设性和积极的作用,哪些地方有潜在的消极和有害的作用。”

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新闻旨在传播有益信息,英文原版地址:https://news.northeastern.edu/2019/12/02/can-pills-like-bidil-redress-social-and-racial-injustice-or-is-it-a-question-of-political-will/