当数百万人开始他们的假日购物时，他们会在网上遇到许多熟悉的窍门。在某些情况下，网站会用倒计时钟来宣传限时交易，警告你你正在看的产品已经脱销，或者告诉你你所在地区的65个人最近购买了该产品。在另一些网站上，他们会悄悄地把商品添加到你的购物车里，或者在免费试用的幌子下让你签下循环付款。
许多这种操控性的零售策略早在互联网出现之前就已经存在了——想想那些没完没了的“停业”销售，或者哥伦比亚唱片公司的“一分钱买八张专辑”的交易。但网上购物已经把这些不正当的做法推到了极致，用一种新的强大而狡猾的方式来利用它们。在一项史无前例的调查中，芝加哥大学和普林斯顿大学的研究人员发现，购物网站上的“暗模式”惊人地普遍出现在超过1 / 10的网站上，并被许多最受欢迎的在线商家频繁使用。
该论文的合著者、芝加哥大学计算机科学助理教授马歇尔尼•切蒂(Marshini Chetty)表示:“‘暗模式’基本上是一种策略，用户界面设计用来引导用户沿着一条有利于服务提供商的道路前进。”切蒂的研究探索了互联网设计和实践的影响。“通常情况下，它试图让用户做出一个决定，如果他们没有得到充分的信息，他们可能不会做出这样的决定。在互联网上，它们可能影响到成千上万人，而我们并不真正完全理解它们对决策的影响。”
“暗模式”这个术语是由用户体验设计师Harry Brignull在2010年创造的，用来描述欺骗性的在线行为。web开发这些可能包括零售技巧如隐性成本或强制登记,而且新策略独特的互联网,如“confirmshaming”——当一个弹出使用操纵语言(“不,谢谢,我不想利用这个难以置信的提供“)导致用户远离下降购买或社会证明(“97其他用户查看这个项目”)。
尽管之前的研究要么描述了这些模式，要么收集了关于它们使用情况的轶事证据，但由普林斯顿大学(Princeton)研究生阿鲁内什•马图尔(Arunesh Mathur)领导的这个新项目构建了一个网络爬行工具，分析了来自1.1万个购物网站的逾5万个产品页面。通过从这些页面抓取文本，该团队可以寻找已知的和新的“暗模式”，以及测量它们出现的频率。研究人员称，他们总共在1254个网站上发现了1800多个使用暗模式的实例，这可能是对暗模式真实存在的低估。
“这些购物模式的目的是让你买更多的东西，”Mathur告诉《华尔街日报》。“一旦你了解了他们，你会发现他们无处不在。”
在183个在线购物网站中，研究人员发现这些模式完全是骗人的。这类网站常用的伎俩包括“限时”销售的倒计时，每当用户重新加载页面时就会重置，伪造的客户推荐，重复出现的低库存或高需求通知，以及迫使消费者购买高价商品的信息或布局。通过研究这些网站元素背后的计算机代码，研究人员发现第三方服务为购物网站提供了这些选项，使得暗黑模式成为易于安装的插件。
为了帮助消费者识别这些误导行为，研究团队创建了一个网站来提高人们对不同黑暗模式的认识。他们还与联邦贸易委员会(负责监管欺骗性零售行为的政府机构)讨论了他们的发现，并向今年早些时候在美国参议院提出的《减少网上用户欺骗性体验(迂回)法案》的发起人提供了信息。
切蒂说:“这项研究的目的并不是指名道姓地羞辱别人;在某些情况下，人们是否完全意识到自己完全是在骗人，这一点还不清楚。”“但我们想知道:这是个问题吗?我们应该为此做些什么吗?”然后政府可以通过立法，使服务提供商很难使用某些黑暗模式，特别是那些试图欺骗用户放弃信息或针对儿童的模式。”
这个故事最早出现在计算机科学系的网站上。