在20世纪60年代末，克里斯汀·达顿(Christine Darden)是美国国家航空航天局(NASA)兰利研究中心(Langley Research Center)众多从事“人类计算机”工作的女性之一。男性工程师指派她的团队进行计算，使阿波罗太空飞行任务能够把人类带到月球并安全返回地球。
她很快意识到，这些方程与她读数学研究生时用过的方程很相似。达顿问NASA的一位主管，为什么拥有同样资历的男性和女性会被安排在如此不同的工作岗位上——男性在工程部门，女性在计算领域。
“他看着我说，‘以前从来没有人问过这个问题，’”达顿说。“我说，‘好吧，我现在就问。’”
几周后，她被调到一个航天工程小组。
在这张1976年的照片中，达顿拿着她在音爆最小化研究中测试过的一个模型。她说:“我们想弄清楚[音爆]是如何产生的，我们如何预测它，以及我们如何减少它，这样在陆地上的超音速飞行就有可能实现。”
11月15日，工程与应用科学学院迎来了今年第一次登月的50周年纪念日，达顿在菲尔兹中心与研究生和社区成员共进午餐，分享了她在NASA 40年职业生涯的亮点。她的访问是由工程学院多样性和包容性办公室赞助的。
达顿是第一位被任命为兰利研究中心(Langley Research Center)最高职位的非裔美国人，她是2016年出版的《隐藏人物》(Hidden Figures)一书中出现的四位女性之一。这本书记录了上世纪30年代至60年代美国国家航空航天局(NASA)非裔美国女性的生活。本月早些时候，这四名妇女都获得了国会金质奖章，这是美国最高的平民奖章。
达顿在听众中谈到了有抱负的工程师，她分享了克服挑战以实现“你梦想的职业”的指导——她称之为P4的一系列原则:在职业中感知自己;计划;准备;和坚持。学生们问她如何平衡她的事业和家庭生活，以及在第一次阿波罗登月任务的不确定性中在NASA工作的感觉。
达顿于1967年进入美国国家航空航天局兰利实验室，之前他曾担任数学教师和研究助理，并在弗吉尼亚州立大学获得硕士学位。后来，她获得了工程学博士学位，并继续领导兰利的音爆团队，制定战略，以减轻潜在的超音速航空运输的影响。
达顿概述了她的团队使用的一些方法，包括测试潜在的飞机设计与计算技术和物理模型在超音速风洞。“我们想弄清楚[音爆]是如何产生的，我们如何预测它，以及我们如何减少它，使超音速飞行在陆地上成为可能。”
多年来，这个项目被暂停，后来又恢复了。最近，达顿告诉该组织，洛克希德·马丁公司与美国国家航空航天局合作一个超音速飞机的新项目，初步飞行测试将在2021年进行。
“他们会像你一样让飞机飞过全国各地的人们，然后得到你关于飞机噪音的反馈。他们说，这只是一种骚动，人们会适应的。她补充说，由于她的团队的基础性工作，不久的将来，我们或许能够“在几小时内登上飞机飞往洛杉矶”。
达顿与有抱负的工程师分享了如何克服挑战，实现梦想职业的指导。
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