1843年，当植物学家阿萨·格雷徒步穿越田纳西州，在哈佛植物园寻找一种稀有的水虎灌木种子时，他不可能想到，在将近180年后，来自世界另一端的植物科学家会沿着他的足迹走回去。
但今年秋天，在一次历史性的合作中，哈佛大学阿诺德植物园(Arnold Arboretum)邀请了来自北美-中国植物探索联盟(NACPEC)的中国植物学家到阿巴拉契亚山脉(Appalachian Mountains)进行联合考察，收集北美植物的种子，用于中国的科学植物收藏。
自1991年NACPEC成立以来，植物园和其他成员机构的植物探索者曾18次到中国采集种子、植物标本室标本和植物DNA样本，用于北美标本的研究和保存。阿巴拉契亚探险9月,由安德鲁•Gapinski协调园艺主管NACPEC的植物园和椅子,和王康,研究园艺家和教育主任北京植物园,促进了集团的使命建立国际伙伴关系支持研究和世界对话的温带植物。
王和他的同事——昆明植物研究所的邓涛和成都生物研究所的高新芬——以阿巴拉契亚植物为重点，创建了一个目标物种清单，以便在中国进行研究和收集，其中包括木兰、骨灰和枫树。
Gapinski和他的同事Sean Halloran，植物园植物繁殖者;杰瑞德·鲁宾斯坦，植物园生活收藏研究员;美国国家植物园的Angela Magnan为该植物园编制了41个目标类群的额外清单，其中包括piratebush——该植物园最古老的野生植物。piratebush是格雷1843年远征时采集的种子，1946年从哈佛植物园被带到植物园。与其他400种珍稀或濒危植物一样，它也是植物园“活的收藏”活动的一部分。“活的收藏”是一项为期10年的活动，旨在记录、收集和保护植物，尤其是那些具有重要保护价值的植物。
Piratebush是一种珍稀濒危植物，是植物园中最古老的野生采集植物。王康/北京植物园这次为期三周的探险行程长达3500英里，穿越了五个州——俄亥俄州、肯塔基州、田纳西州、乔治亚州和北卡罗来纳州。每天，植物收集者们都要携带一些物品和装备，包括八英尺长的树枝修剪器、植物标签机、植物识别钥匙和大量的杀虫剂，徒步穿越阿巴拉契亚的茂密森林。随着当地导游,团队穿过红色的河流丹尼尔·布恩国家森林找到美国梧桐的种子下到瀑布的底部在格鲁吉亚收集buttonbush种子,然后爬罗安山-分最高的国家之一的阿巴拉契亚山道在田纳西州,罕见的绿色桤木的种子。每一次收集都包括记录关于场地地质和植物群落的信息，收获和装袋水果，收集树枝样本以干燥植物标本。
这次探险为收集者们提供了冒险和挑战，包括在田纳西州杰里科自然保护区的墙壁上，在100度的高温下，在潮湿的10英里陡峭的徒步旅行，结果却发现，除了三种水果外，所有的鸟类都吃掉了它们的目标——利默洛克箭木(limerock arrowwood)。但是，在1843年格雷的探险中，他们在切罗基国家森林的阿巴拉契亚小径上发现了数十种果实累累的海盗灌木植物，为这两种濒危植物的迁地保护提供了机会。
正是这样的胜利让王、高、邓兴奋不已。
王说:“我们与来自阿诺德植物园的NACPEC合作伙伴一起，穿越了温带世界上生物多样性最丰富的地区之一，采集即将在北京植物园生长的植物，数百万游客将在那里欣赏它们。”“不仅如此，一代又一代的科学家将能够在中国研究这些藏品，就像他们自阿诺德植物园成立以来一直在做的那样。”
Gapinski说，以探险队为代表的伙伴关系开启了国际植物收集史的新篇章。
他说:“近三十年来，国家自然保护和植物工程委员会一直致力于建立伙伴关系，进行植物探索，以研究和保护中国的植物群——只有在中国科学院、北京植物园和相关的个人的支持下才有可能。”“今天，我们寻求进一步巩固这种独一无二的互惠合作，并确保这些关系在未来与新一代参与者和伙伴关系长期持续下去。”
除了采集种子外，科考队还采集和晒干了的植物样本，并将其保存在中国和北美的草药中，用于研究进化、生理学和分类学。此外，美国国家植物园还将与美国国家植物园共享此次旅行的收藏品，包括木本景观植物种质资源库，以及美国国家植物园理事会的其他成员花园。
植物园园长威廉·“内德”·弗里德曼(William“Ned”Friedman)加入了乔治亚州北部的探险队，回到了他作为乔治亚大学教授开始职业生涯的地方。
他说:“与康、新奋、陶——一个来自中国的全明星植物团队——和植物园探险者们一起在这个领域里，感觉棒极了。”“在中国这么多年，我们一直受到慷慨的款待，这感觉像是加深我们的互惠感、与中国的植物园游客和研究人员分享北美的进化成果的完美方式。”
阿诺德植物园生活收藏研究员Jared Rubinstein对本文有贡献。
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.harvard.edu/gazette/story/2019/11/arboretum-welcomes-botanists-from-china-for-inaugural-expedition/