简单地说,帕特里克·贝雷尔说,世界正在变热,“热量给人们带来了巨大的代价。“特别是那些在室外或没有空调或通风设备的工厂工作的人,最容易受到工作时暴露在高温下的不良影响,如中暑、认知功能受损,甚至可能死亡。”
贝雷尔是环境与发展经济学家,也是哈佛大学艺术与科学研究生院的博士研究生。他说,考虑到气候变化的性质,非常热的天数的变化将大于平均气温的变化。
例如,全球平均气温上升2华氏度将使波士顿的平均气温从52华氏度左右上升到54华氏度。表面上看,这并不是灾难性的跳跃。
贝雷尔说:“但是,在波士顿这样的地方,我们目前有周期性的高温天气,这意味着你正在改变分布的尾部,极大地增加极端高温的天数。”“从80年代中期到21世纪初,波士顿平均气温在90华氏度以上5到8天。根据一些到2050年的预测中值,波士顿预计每年气温将比90华氏度高30到50天,尽管平均气温变化只有几度。”
而那些格外温暖的日子将对美国的劳动力造成巨大的损失。在过去,气候变化的叙述往往强调负面的环境后果:农作物的损失、更频繁和更猛烈的风暴、更多的洪水和海平面上升。但专家们早就意识到暴露在高温下对健康的负面影响。贝尔说,研究表明,当气温超过90华氏度时,死亡人数大幅增加。
为了应对对气候变化日益加剧的担忧,哈佛大学在2008年承诺,到2016年将其温室气体排放量减少30%,这一目标已经实现。该大学目前正致力于到2026年实现化石燃料中性化,到2050年实现免费。它还资助了该领域的许多研究工作。
的支持与资助基金从哈佛大学的气候变化解决方案,原意和他的同事Jisung公园,加利福尼亚大学的助理教授,洛杉矶,他获得哈佛大学博士学位,追踪工作在热环境对健康的影响和对经济的连锁反应,包括降低生产率和工资。
这项研究是基于帕克早期在哈佛大学对热压力对学生表现的研究。贝雷尔和帕克将利用美国政府和加州的新数据,研究高温对全国各地工作场所安全的影响,以及在更细微、更“精细”的州一级的影响。
“与气候变化的其他危害相比,任何给定的炎热天气的影响都很小,无论是绝对的还是相对的;贝雷尔说:“我们的一些其他研究表明,多一个大热天,你的实得工资就会减少1%。”“当你开始谈论从8天到50天的极端高温天气时,这一数字很快就会增加。当你从美国大部分地区拿走工资的一小部分时,工资也会很快增加。”
贝雷尔认为,他的研究可以帮助专家们继续修正计算碳的社会成本的方法。碳的社会成本是用美元来衡量某一年一吨二氧化碳排放所造成的长期损害。目前的价格大约是每吨50美元。贝雷尔说,在计算中加入热量,特别是热量对死亡率的影响,“可能使这个数字增加25%到50%,甚至更多。”
他还希望他的研究能够为政策提供信息,并有助于围绕工作场所热暴露的国家标准展开讨论。美国国家职业安全与健康研究所(National Institute for Occupational Safety and Health)发布了“工作热压力推荐标准”的标准,其中包括对雇主如何预防与热有关的疾病的建议。加州、华盛顿州和明尼苏达州这三个州已经采用了各自的工作场所热暴露标准,但联邦政府尚未出台相关规定。
贝尔说,对于已经遵守了工作场所温度建议的公司来说,制定这样的全国标准可能成本高昂,而地区湿度水平可能意味着各州的监管方法更有效。贝尔说:“我们仍然不确定采用国家标准是最好的办法。“这是我们希望通过研究来回答的问题之一。”
贝雷尔研究的另一个重要方面是揭示美国日益加剧的不平等。他说,随着全球变暖,景观、建筑和农业工人等低收入工人将受到不成比例的影响,而且不仅是那些每天必须在户外呆八小时的人面临更大的风险。
贝尔说:“制造业也是另一个很大的产业,在这个产业中,大部分的工作人口都暴露在高温下,因为很多大规模的制造设施实在太大了,不能装空调。”“所以你是在真正意义上的室内,但这座建筑没有任何气候控制。实际上,建筑内部比外部更热。因此,问题是这些标准应该专门针对那些在外面工作的人,还是应该写得更宽泛一些。”
贝尔热爱户外运动,他说他一直都知道自己的职业生涯将会在“环境空间”中度过。”他本来打算申请法学院毕业后,但早在他的第一年他发现自己回到对话与他的父亲,他在宾夕法尼亚州的一个总承包商看了屋顶工调整他们的开始时间下午3点,以避免残酷的太阳。“我们讨论了环境运动的前沿如何从法律领域转向经济领域。”
所以他专注于经济学,他觉得自己可以在这个领域产生最大的影响。他认为他目前的研究对于帮助减轻气候变化的有害影响至关重要。
贝尔说:“如果我不认为这是一个非常大的问题,我就不会去做这件事。”
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