科学和哲学传统上被认为是独立的学科。UCI的著名教授邓肯·普里查德认为，哲学技能——比如从单纯的观点中辨别知识和有根据的信念的能力——是与科学合作的必要条件。
他最近发起了一项名为“怀疑主义”的大规模在线公开课程，该课程由UCI对抗极端主义行动计划(Provost Initiative on Understanding and with)的2.45万美元资助。MOOC是免费向公众开放的，基于他的著作《怀疑论:一个非常简短的介绍》(:A Very Short Introduction)。它教学生如何思考那些怀疑起作用的问题，比如气候变化和疫苗接种。普里查德的目标是挑战公众生活中日益增长的否认科学的趋势。
“邓肯的项目很重要,因为它照亮的知识,深刻的思想和优点,最终,我们如何与对方,进入讨论人类的过去、现在和未来,”道格拉斯·海恩斯说,UCI副校长的权益,监督的多样性和包容性的奖励补助。
他的项目扩大了那些自觉参与并建立一种真正民主的探究文化的个人社区。这对于一所致力于追求全面卓越、自豪地服务于社会各阶层学生的公立研究型大学来说至关重要。”
去年，教务长关于理解和参与极端主义的倡议资助了8个教员提出的项目，这些项目针对的是科学否定主义或否认共同人性，或在教育中增强批判性思维等问题。
普里查德谈到他的项目时说:“我的目的是要表明，与极端怀疑主义相反，适度的怀疑主义能给美好生活带来启示，也能给科学进步带来启示。”他的项目还呼吁开设有关相对主义的MOOC课程。
这位哲学教授对mooc并不陌生。在加入UCI之前，普里查德曾一度管理着世界上最受欢迎的MOOC课程——Coursera的“哲学导论”，有200多万人报名参加。甚至在南太平洋最大的库克群岛拉罗汤加的一个村庄里，也有学生在使用MOOC。“他们用电子邮件发送问题，”普里查德说。“这让我对在线学习产生了浓厚的兴趣。”
这种对有影响力的在线课程的热情，促使他邀请UCI的合作伙伴、哲学教授兼讲座主席安娜莉莎•科利瓦(Annalisa Coliva)参与该项目的第二轮MOOC课程。她说，相对主义“来自宽容和多元化的良好意愿，但它也会在可以证明的问题上培养不必要的怀疑。”Coliva的MOOC课程是基于她的书《相对主义》(与都柏林大学学院的Maria Baghramian合著)。
作为UCI医学人文辅修课程的副主任之一，Coliva认为她的课程中最重要的一课就是科学是有价值的。然而，这并不意味着科学家永远不会犯错。“那将与科学本身相悖，”她说。“真正的意思是，科学家们正在做我们人类力所能及的事情，去发现真相。”
普里查德和科莱瓦是世界上两位最杰出的认识论家，他们研究的是知识本身的哲学框架。
现在这两家mooc都对公众开放，普里查德的下一个目标是将学术美德——如正直、好奇心和开放的思想——整合到大学课程中。他最近收到了来自UCI教育研究项目的1万美元，以及来自本科教育部门的1万美元，用于启动这一史无前例的项目。倡导他的理念的在线模块已经开始被包括在整个校园的低级别课程中。
普里查德认为，mooc是对他将智力美德融入教育工作的补充，因为它们都强调了科学和哲学可以在日常生活中交叉的地方。
如果他在最新的探索中成功了，普里查德说:“无论你在做什么——生物学、工程学、法律、医学，无论什么——你都将学到智力上的美德。它们是一个基本的人类话题，是UCI教育愿景的核心。”
毕竟，他指出:“UCI不仅仅是给你一个学位。而是要把你培养成一个人。”
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