消防管理风向的转变

目前，消防员正在洛杉矶、圣贝纳迪诺和索诺玛等县与大规模且失控的大火搏斗。

美国西部正变得越来越热，越来越干，这导致了一系列更具破坏性的野火的迅速蔓延。显然，我们需要审视我们的火灾风险管理方法。

研究人员说，这是一个更加复杂的问题，因为政客和公众往往把两个截然不同的问题混为一谈。加州大学圣巴巴拉分校布伦环境管理学院的副教授、全州范围内的合作推广野火专家Max Moritz解释说:“我们正在把森林和燃料管理问题与野外-城市界面火灾问题混为一谈。”

加州大学圣巴巴拉分校火险中心首席调查员、地理学教授达尔·罗伯茨解释说，火灾管理的重点通常是控制燃料的范围和分布。他说，例如，消防机构在可燃区域之间设置防火带，为火灾的进展提供应急措施。这些休息时间也常常成为消防队员动员资源的道路。

在另一项久经考验的森林保护战略中，消防队员将进行规定的燃烧，以减少某一地区的燃料负荷。这可以防止碎片积累到可能引发火灾的程度。

不幸的是，在森林中使用的技术并不适用于社区和家庭的火灾。这些问题甚至不是紧密相关的，但学者们很难将其传达给公众。莫里茨说:“这是我们实际上没有在解决荒地-城市界面问题上取得多大进展的一个重要原因，因为这是一个我们在哪里以及如何建设我们的社区的问题。”

改变我们的社区

加州制定了建筑规范，试图确保建筑物安全、坚固和抗人为和自然事故的弹性。然而，该州在社区范围内没有类似的法规。莫里茨认为，解决荒地-城市界面火灾的大部分方法在于城市规划。“你可以以一种更安全的方式来规划一个社区:缓冲，更容易疏散，更容易防御。这就是城市规划和设计。”

例如，开发商经常沿着周边道路建造房屋，后院毗邻周围的可燃景观。规划人员可以将这片土地指定为灌溉公园或社区花园，在社区和荒地之间提供缓冲区。这条路将用作防火带，进一步隔绝该地区肆虐的野火。

莫里茨说:“所有这些想法都存在于人们的头脑中，但并没有形成一套统一的最佳做法，也没有形成适用于各县各市的土地利用和城市规划指导方针。”

加州林业与防火局(California Department of Forestry and Fire Protection，简称CalFire)的确提供了一些更高层的建议，但它们大多仅限于道路、供水和燃料方面的考虑。“所以有一些‘社区规模’的火灾指导，”莫里茨说，“但它不是很全面，仍然只是一个建议。莫里茨说，该州还发布了火灾危险严重区域地图，为全州提供了一致的方法，但在地方一级如何使用这些方法各不相同。

城市规划者和消防员在应对荒地-城市界面挑战时，还必须应对已经存在的建筑和社区。在这些地方，解决方案必须包括优化已经存在的东西。

有许多方法可以对现有的结构进行改造，增强其抵御野火的能力。有些是直观的。例如，在房屋周围保持一个灌木丛和无碎片的周边，可以大大降低建筑物着火的几率，同时也提供了一个消防员可以保护的区域。瓦片屋顶也增加了建筑物的防火性，特别是当它们之间的缝隙被覆盖以防止灰烬从下面吹进来的时候。

其他方面的改善则不那么明显。“另一种更好的保护房屋的简单方法是双层玻璃，”罗伯茨说。玻璃对热辐射是相当不透明的，所以双窗格窗户提供两倍的屏蔽。更重要的是，两个窗格之间的空气提供了额外的绝缘。“如果有足够的时间，那扇窗户就会融化，”罗伯茨说，“但火灾通常很快就会过去，所以不需要那么多时间就能防止房子从内部爆炸。”

有时候，最好的办法就是顺其自然。例如，果园不同于自然植被，因为它们是灌溉的和绿色的。“在圣巴巴拉，我们能做的最好的事情就是保护我们的果园，”罗伯茨说，“因为在任何我们有果园的地方，它实际上都是一个防火屏障。”

保持安全

当谈到疏散计划时，美国的主要策略是撤离。不幸的是，随着这些快速移动的大火，一些人没有及时离开，或者没有足够的时间逃离。

莫里茨说:“这是我们今年在北方所看到的大部分。“很多人离开得太晚，要么死在车里，要么不得不下车逃跑。”

罗伯茨和莫里茨都希望加州能继续向火灾经过的人们提供更早的疏散警告。研究人员还认为，我们应该考虑其他保护自己的策略，比如使用当地的防火掩体(很像龙卷风掩体)，这样可以保护那些被火焰吞噬的人。

在当地避难的做法在澳大利亚非常普遍，以至于这个国家有一个相关的谚语:“准备、停留和保卫，或者早点离开。”莫里茨说:“从本质上说，房主们决定是逃离火海，还是蹲下来保护他们的土地，他们中的许多人已经为这种情况做好了准备。这一策略现在已经开始在美国出现。例如，马里布的佩珀代因大学(Pepperdine University)在2018年11月的伍尔希火灾中要求学生找地方避难，因为学校的混凝土建筑和浇灌良好的草坪不太可能着火。

“问题是，我们想要提倡就地避难吗?”莫里茨说。“大多数消防员不会，因为这对他们来说是很大的责任。他们想要传达的信息非常清楚，‘我们让你走，你就走。’这里没有灰色地带。”

“但这里有一个灰色地带，”他说。他补充说:“对于这种不幸的、相当致命的可能性，我们没有一个教育活动或计划。”

根据官方调查结果，自2009年“黑色星期六”(Black Saturday)导致173人丧生的森林大火以来，澳大利亚对火灾预警采取了更为细致入微的态度。自那以后，日本修改了疏散方案。莫里茨说:“现在他们甚至不需要一场火灾来触发疏散。”特别炎热、干燥、大风天气的潜在危险会促使疏散命令。罗伯茨和莫里茨认为，加州采取类似的谨慎做法可能会取得成功。

你只能做到这么多

在野外，管理只在一定程度上起作用:直到变化的环境改变了游戏。“火灾的表现方式是许多这些机构以前从未经历过的，”罗伯茨说。“在极端天气条件下，森林的最佳管理可能不够好。”

不同的生态系统有不同的火灾状态。黄石国家公园的海滩松林已经适应了每隔几个世纪就会发生一次的大火。另一方面，加州的大部分灌木丛已经进化到可以应付每30到60年一次的火灾。莫里茨解释说:“所有这些系统的自然火灾状况实际上有很大的不同，但关键是我们希望这些系统中的火能发挥它们所适应的正确作用。”

加州的森林和灌木丛适应了周期性的火灾。许多植物甚至在其生命周期的某个时候需要火。以bigpod ceanothus为例，这是加州中部海岸和海峡群岛特有的一种灌木。它的种子需要火才能发芽，否则它们就会在土壤中休眠。然而，更小、更频繁的火灾会在新的嫩枝和芽苗为下一次火灾做准备之前就将其杀死。

更重要的是，在恶劣的天气或干旱条件下，大火灾会以惊人的速度连续发生。“在极端情况下，火灾可能只需要两到三年的恢复时间，就可以很容易地通过一个较老的伤疤蔓延，”罗伯茨说。这使得这片土地易受入侵草类的侵害，这些草类每年都会燃烧一次。

“这是一个积极的反馈循环，”莫里茨补充道。“森林里的火越来越多，破坏了越来越多的原生灌木丛，为森林带来了更多的草和火。”

有些火灾是由积累的燃料引起的。对于这些，一层厚厚的干燥的灌木丛，几十年的火灾压制可能导致地狱。“然而，在天气条件和燃料之间存在权衡，”莫里茨说。“天气不好时，燃料就不那么重要了，而天气温和时，燃料特性就重要得多。”

“在极端条件下，大火会烧毁沿途的一切，”罗伯茨补充道。随着气候变化，美国西部经历了更频繁、更恶劣的天气状况。较高的平均温度、持续的干旱和较低的湿度都导致了该地区日益严重的火灾问题。在加州，从内陆吹来的强烈干燥的风常常使这些情况更加恶化。

罗伯茨说:“考虑到将会发生大火，而且很可能没有办法阻止它们的发生，我们需要做的是找出减少损失的方法。”“我们必须适应。”

“对我们来说是火灾，但对其他地方来说是洪水，其他地方是飓风，还有一些地方是海平面上升，”他补充说。“所有这些都是我们必须要熟练掌握并适应的。”