史密森尼国家非裔美国人历史和文化博物馆(NMAAHC)的故事是一个关于坚持、勇气和希望的故事。换句话说,正如博物馆的创始馆长朗尼g邦奇三世(Lonnie G. Bunch III)周三晚上在地质讲堂向满座的观众解释的那样,这是一个关于美国的故事。
“这是通过非裔美国人的视角来理解美国,”2019年W.E.B.杜波依斯奖获得者本奇说。与之前在史密森尼博物馆(如美国国家历史博物馆)所展示的相比,它更全面、更全面地展现了我们国家6037年的历史。他说:“改变这种叙述的部分原因是要更多地了解非洲裔美国人的历史。”
在与亨利·路易斯·盖茨二世的谈话中,阿方斯·弗莱彻大学教授、哈金斯非洲研究中心主任今年成为史密森学会第14任秘书的非裔美国人研究中心主任本奇谈到了这个项目90年的历史以及他自己的角色。这个故事在他的新书《徒劳的任务:在布什、奥巴马和特朗普的时代创建非裔美国人历史和文化国家博物馆》(A Fool’s Errand: Creating The National Museum of African American History and Culture in The Age of Bush, Obama, and Trump)中有详细描述。
这座极受欢迎的博物馆自2016年9月24日开放以来,每年吸引了400多万游客,“它已经成为几代人的朝圣之旅,不仅要了解自己的历史,还要了解历史是如何塑造前几代人的,”本奇说。他说,探索那段历史,无论多么痛苦,都是重要的。他指出,解决私刑等问题至关重要。他说,博物馆直截了当、不加评判的做法,让“人们能够舒服地探索那些常常让人不舒服的东西”。
在讨论博物馆的创建之前,学者们——老朋友们——讨论了他们的个人经历。在盖茨的激励下,邦奇回忆起他在新泽西的白人高中时的种族主义偏见。“他们告诉我应该在一家印刷厂工作;这是我能做到的最好的。每当他指出他的父母都在当地的学校工作时,他的老师都会认为他们是看门人。“那一定很好,”他们会说。“这是一份稳定的工作。事实上,他们是教师和行政人员。
他说,从父母那里,他学到了两条原则,这两条原则把他带入了他作为历史学家和博物馆馆长的职业生涯:“教育对你的未来有多重要,还有什么都不应该阻挡你的观念。”
当他2005年离开芝加哥历史学会(他曾任会长)加入全国历史管理学会时,这些成为了他的信条。考虑到他只有一名员工,没有资金,没有收藏品,而且——起初——他的办公室没有钥匙,博物馆的实现远非板上之事。尽管国会在2003年通过了一项法案,建立了这个博物馆,但当时连一个遗址都没有。邦奇的第一个目标是获得最终的位置——国家广场上的最后一个主要景点——但是其他更远的选择,国会也在考虑中,他们有最终的决定权。
在等待决定期间,他准备了两篇演讲稿。如果博物馆被拒绝在购物中心选址,他将宣布辞职。“当你不尊重非裔美国人社区时,我不能在场,”他打算说。幸运的是,这个演讲不是必须的。“我们一到购物中心,我就知道我们会成功的。”
这只是第一个挑战。最初的设计要求一个单层的历史画廊。当它被扩展到三层时,基础的规划需要改变。“我们必须下潜80英尺,而水在8英尺,”他回忆说。“我以为这个项目完蛋了。我是在国家广场上建造最大游泳池的人。”
在绝望中,他联系了荷兰的工程师,荷兰长期以来一直在处理地下水位问题。令他欣慰的是,“他们找到了一种排水的方法。邦奇和盖茨一起笑着说:“那是我最绝望的时候。”我真的认为这行不通。”
筹款和建立收藏本身带来了他们自己的故事;该博物馆现在收藏了近4万件物品。在记者的追问下,班奇承认其中两个人是他的最爱。其中包括葡萄牙奴隶船圣荷西号的遗迹,其中包括镣铐,一种对奴隶制发自内心的召唤。
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另一具是埃米特·蒂尔(Emmett Till)的棺木,这具棺木是埃米特·蒂尔的母亲玛米·蒂尔-莫布里(Mamie Till- mobley)捐赠的。2003年,莫布里去世前不久,邦奇与她见了面。邦奇说,她告诉莫布里,“50年来,她一直肩负着Emmet的重担,现在轮到我了。”
当时,他说,“我意识到这个故事不是埃米特写的;这是玛米。正是这位妇女的勇气,让她在生命中最痛苦的时刻重振了民权运动。”
他回忆说,参观那次展览成了他每天早上的例行公事,现在他在管理整个史密森学会(Smithsonian Institution)的过程中,仍然深受启发。“你不可能在不照亮黑暗角落的情况下讲述这个故事。”
直播将保留在哈佛科学博物馆文化(HMSC) Facebook页面https://www.facebook.com/harvardmuseumsofscienceandculture
课程的录音也将在课程结束后大约三周后在HMSC课程视频页面上提供。https://hmsc.harvard.edu/lecture-videos
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