年龄相关性黄斑变性是导致老年人失明的主要原因之一，在美国有200多万人受到影响，并导致中央视力逐渐丧失。基因组范围的研究已经确认了近36个与该病有关的基因，但它们对眼睛造成损害的确切位置还不为人所知。
Broad研究所的研究人员来自耶鲁大学,麻省理工学院,和哈佛大学的报告在10月25日出版的《自然》杂志上的通信,胶质细胞(或支持细胞),负责提供血液和血管细胞视网膜以及视锥细胞导致黄斑变性,视网膜的中心部分。
耶鲁大学眼科学、视觉科学和病理学助理教授Brian Hafler是该研究的共同作者，他说:“这项研究有助于查明可被密切研究的细胞类型，从而开发出新的治疗方法。”
对于这两种类型的黄斑变性，有效的长期治疗方法是有限的。这种湿状是由黄斑下方异常血管的生长引起的，可以通过定期注射缓解。除了补充眼部维生素外，这种干燥型的疾病没有治疗方法，它的特征是黄斑处有一种叫做drusen的黄色沉积物。虽然目前的治疗方法提供了一些好处，但随着时间的推移，两种疾病都可能导致视力的持续渐进丧失。
虽然与黄斑变性风险相关的基因已经被确定，但耶鲁大学/哈佛大学/麻省理工学院的研究团队使用新的单细胞测序技术生成了第一个完整的人类视网膜图谱，并使用数据分析技术来确定其对与该病相关的特定细胞类型的影响。
虽然他们发现了与视锥细胞相关的风险基因，视锥细胞是中央视觉的关键细胞类型，但研究人员也发现了与神经胶质细胞和血管细胞相关的风险基因，这为改善和恢复视力的新疗法提供了可能的靶点。
哈佛大学/麻省理工学院布罗德研究所(Broad Institute of Harvard/MIT)和麻省理工学院计算机科学与人工智能实验室(MIT Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory)的马诺利斯?
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