从前，内森·奥里肯去罗斯林代尔的菲尼亚斯·贝茨小学上学时，他的老师乔尔·克拉克邀请一位哈佛学生来参观。
“我清楚地记得他是如何说的，他曾经是如何像我们一样——来自波士顿——曾经是克拉克先生的班级，”Oalican ‘ 21说。“他告诉我们他是如何努力学习，如何努力学习，如何让自己进入大学的。当时我只有10岁或11岁，但我的梦想实现了。它支持了克拉克先生总是对我们说的努力工作，以及认真对待我们的教育将如何带来我们可以自豪的结果。”
当被告知这条路对Oalican是可行的，结果证明他并不孤单。
研究发现，学生们早在中学时就开始想象自己要不要上大学。当他们看到一个长得像他们的人，或者和他们有相似背景的人时，上大学就会觉得不那么陌生，更有可能。
正是为了回应这些发现，哈佛大学在大约20年前创建了“教学计划”，以确保学生拥有他们所需要的工具和支持，让他们相信高等教育将是他们未来的一部分。多年来，这个项目已经覆盖了奥尔斯顿、布莱顿和整个剑桥地区的6800多名七年级学生。在这一成功的基础上，该计划还扩展了一个面向八年级学生、一个面向高中三年级学生、以及今秋晚些时候一个面向六年级学生的项目。
哈佛大学教育研究生院的曼迪•萨维茨-罗默写道:“想象自己是一名大学生，有助于年轻人开始大学规划。”萨维茨-罗默和她的合著者苏珊娜·博法德(Suzanne Bouffard)在《准备、愿意和有能力:大学入学和成功的发展途径》(Ready, Willing, and Able: A Developmental Approach to College Access and Success)一书中指出，发展心理学家之前对身份发展的研究既可以应用于年轻人，也可以应用于发展“上大学的身份”的过程。
前学校辅导员萨维茨-罗默和博法德认为，在学生中推广大学文化有几个关键因素;关于大学目标和术语的交流;分享大学资讯及资源;与大学生、教师和学院本身的伙伴关系;以及家庭的持续参与。
每年，“教育计划”都与十多所公立学校的七年级学生合作。该计划的一个基石是在哈佛校园的一天，学生们可以参观并有机会参加他们选择的特别设计的课程。典型的选择包括像以科学为基础的会议，包括实验;美国剧目剧院后台工作室;谈论俄罗斯历史;甚至是对嘻哈文化的历史和文化的研究。
他们在历史悠久的Annenberg Hall餐厅吃午餐，听本科生讲述他们的经历，他们可以学习的科目，以及大学生活。
“计划教学计划是我们地区为我们的学生在中学毕业后取得成功所做努力的重要组成部分。”11年，剑桥公共学校的负责人。“一年一度的哈佛之旅是这一年的亮点——我们很幸运，每个七年级的学生都有机会近距离亲身体验大学校园的生活。”
最近一项对“教学计划”参与者的评估发现，通过参与该计划，学生们更加相信，他们知道到哪里去询问有关大学的问题，大学可以是“有趣的”，校园里确实存在多样性。
这个项目给人留下了深刻的印象，近年来不断扩大。
“首先，我们决定扩大准入范围，”哈佛大学公共学校伙伴关系团队(Public School partnership team)副主任琼·马萨利亚(Joan Matsalia)说。“虽然这个项目在我们当地的学校已经实施了近20年，但现在教师、学校顾问和管理人员，从当地社区到全国各地，都可以在网上获得相关资料。从幻灯片到活动、检查表到讨论提示——我们希望提供工具和建议，使任何教师、家长或学生能够开始他们自己的大学身份之旅。我们也非常感谢波士顿和剑桥的教育工作者，他们花时间与我们见面，并就如何加强该项目提供反馈。”
公立学校伙伴关系最近还启动了一个名为“如何在高中及以后取得成功”(levelup: How to Succeed in High School and Beyond)的项目，帮助八年级学生在开始过渡到高中时做好准备。学生们讨论自我认同和自我宣传，并为下一步的成功之路制定计划。他们在高中学习如何、谁、何时寻求帮助;如何与父母或监护人进行艰难的对话;甚至是如何作为第一代学生顺利上学。
在刚刚过去的这个春天，“重塑身份、自我和卓越”(RISE)项目开始了试点，一群来自剑桥和波士顿的高中生来到哈佛校园，就高中毕业后的生活对他们来说可能意味着什么展开了开诚布公的讨论。
RISE的学生们讨论了种族身份、获得经济援助以及如何应对逆境。他们参加了一个大学和职业招聘会，了解高等教育的机会——从四年制学院和大学到社区学院再到证书课程——并探索了诸如美国服务队、城市年和贸易学徒计划等选项。
他们还从现在的大学生那里得到了一个发人深省但鼓舞人心的演讲，讲述了他们是如何克服障碍的。一位低收入的无证年轻女性讲述了她是如何应对这些挑战的，如今她已经成功注册并发展壮大。另一个人描述了他是如何在高中毕业后被遣返回美国的现在，她正在攻读硕士学位。
Oalican会带领当地的中学生参观校园，并在参观的过程中回答他们的问题。
他说:“我努力想要传达的是:看看周围——这里有和你一样的人。”“有些人可能来自不同的社会经济背景，有些人甚至没有考虑过上大学。我们中的许多人不久前还和他们一样。他们需要看到自己也能做到这一点。”
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