失败可能不是传统智慧所说的伟大导师。芝加哥大学布斯商学院(University of Chicago Booth School of Business)的最新研究发现，与人们的普遍看法相反，人们从失败中学到的东西要比从成功中学到的少。
该研究的作者Ayelet Fishbach教授和博士后Lauren Eskreis-Winkler在一系列实验中发现，“失败的结果恰恰相反:它破坏了学习。”他们的研究发表在《心理科学》杂志上。
著名的动机和决策专家Fishbach说:“我们被教导要从失败中学习，庆祝失败，向前迈进。”毕业演讲常常谈到你应该有多大的勇气去失败，并从失败中吸取教训。经理们谈论他们个人从失败中得到的教训。如果你只听公开演讲，你会认为我们很容易陷入失败。然而，事实并非如此。”
研究人员进行了五项实验，1600多名参与者回答了一系列二进制选择题。在一项实验中，研究人员询问电话营销员，美国公司每年因为糟糕的客户服务损失多少钱。选择是“大约900亿美元”还是“大约600亿美元”。
因为只有两种可能的答案，一旦参与者收到关于他们答案的反馈，他们就应该知道正确的答案——不管他们猜对了没有。接下来，参与者被重新测试最初问题的内容，看看他们是否从反馈中学到了东西。一致地，参与者从失败中学到的比从成功中学到的少——即使当任务被重新设计以减少从失败中学习的认知负担，甚至当学习被激励时也是如此。那些收到失败反馈的人也记得更少的答案选择。
菲什巴赫说:“通过更多的实验，我们发现这其实是自尊的问题。”“失败让人感觉不舒服，所以人们会选择逃避。”
在另一项实验中，研究人员让参与者观察别人的成功和失败，从而将自我从失败中剔除。尽管人们从个人失败中学到的比从个人成功中学到的少，但他们从别人的失败中学到的和从别人的成功中学到的一样多。换句话说，当失败从自我中消失时，人们会关注并从失败中学习。
菲什巴赫说:“在某种程度上，失败被忽视了，在某种程度上，我们实际上忽视了失败，而不是关注失败，那么我们就无法从失败中学到任何东西。”“当我们无法从失败中吸取教训时，这与我们通常认为的失败是人生中可以学习的时刻形成了鲜明的对比。”大多数时候，当我们失败的时候，我们只是没有注意而已。”
研究人员说，研究结果对如何优化学习有启示。正如菲什巴赫所说:“我们应该明白，把自己暴露在失败面前，可能不会给自己最好的学习机会。”
这个故事最早出现在芝加哥展位的网站上。