艾格尼丝·卡拉德不知道会有多少学生到场。大约两年前，这位芝加哥大学(University of Chicago)的哲学家在艾达?她准备了足够30个人吃的饼干——考虑到朋友和同事善意的反馈，这个数字很乐观。
“不要期望太多，”其中一人警告说，“因为这很奇怪。”
“即使有10个人到场，你也做了一些好事，”另一个人说。
超过100人挤在那个房间里，坐在桌子上或桌子下面讨论当晚的话题:“哲学是一项血腥的运动吗?”
于是“夜猫子”诞生了。卡拉德的深夜系列讨论给学生和教师提供了一个独特的机会来探索哲学主题——以及这位芝加哥大学的副教授所认为的打破课堂局限的智力探索的方法。随着时钟滴答滴答地指向午夜，人们会感到更放松，更少的难为情，更敢于提出问题。
从第一个晚上开始，人们的热情只增不减。去年秋天，艾格尼丝和她的前夫、芝加哥大学讲师本•卡拉德(Ben Callard)主持了迄今为止最受欢迎的“夜猫子”节目:《离婚哲学》(the Philosophy of Divorce)。在大约300名学生中，大约有三分之一的人被拒之门外。
《夜猫子》的流行反映出卡拉德喜欢芝加哥大学学生的一个特点。
她说:“你想要向人们证明的不是你一定是最聪明的，也不是你将成为最成功的，而是你是最在乎别人的人。”“对你来说，在这里意味着什么、最重要的就是你。”
“如果人们想向自己和他人证明这一点，他们就会有动力参加这样的活动。”
解决大问题
卡拉德97年就知道了。二十多年前，她第一次来到芝加哥大学读本科，希望学习物理，因为她“关心真相”。但是，在上了大学核心课程之后，她开始意识到，真相可能存在于其他领域——这些领域比原子和分子更让她感兴趣。因此，她成为了一名哲学家。
2017年，当她成为哲学系本科学习主任时，卡拉德注意到，现有的大多数活动都带有行政倾向。它们以自己的方式很有价值——引导学生进入专业、完成论文或进入研究生院——但它们都没有涉及哲学的实际实践。
《夜猫子》是卡拉德试图填补的空白。她与部门主管威廉•韦弗(William Weaver)共同运营的这个系列现在得到了斯特拉克家族核心创新基金(Stracke Family Core Innovation Fund)的支持。
与在圣约翰学院任教的朋友泽娜•希茨的一次谈话激发了卡拉德发起“哲学深夜讨论会”的灵感。该讨论会由学院教员牵头，但专门为学生们想要的任何方向而量身定制。《夜猫子》并没有像在课堂上那样仔细阅读经典著作，而是提供了一个机会，让人们去思考那些最初推动人们走向哲学的重大问题:存在着什么?过好生活意味着什么?死亡的意义是什么?
“感觉哲学应该这样做，”17岁的安雅马尔琴科(Anya Marchenko)说。“晚上很晚，吃着零食，有很多人参加，他们真的对这类问题很投入。”
关于康德或克尔凯郭尔的深夜辩论的吸引力不应该完全出乎意料——在芝加哥大学(University of Chicago)就不是这样了，类似的对话经常会在宿舍和餐厅里爆发。
四年级学生诺拉·布拉德福德说:“《夜猫子》是吸引我来到芝加哥大学的乐趣和严谨探索的缩影。”“你还能在哪里找到这么多人在工作日的晚上聚在一起讨论三个小时的哲学?”
同为四年级学生的努尔·巴努·西姆塞克(Nur Banu Simsek)只错过了一次“夜猫子”课程，缺席的原因只是因为她出国了。她说，这部电视剧“老实说是我大学生活中最喜欢的部分之一”。
无论晴雨(或极地涡旋)
上个月，“夜猫子”们面临着一项新的考验:最新一期课程安排在1月底的极地涡旋上，当时气温降至零下20度，导致该校取消了超过一天的课程和不必要的活动。
卡拉德也考虑过取消“夜猫子”节目。但是她的客人，乔治梅森大学经济学家泰勒·考恩已经在奥黑尔国际机场降落。据预报，晚上9点的天气将在零度左右徘徊——令人不快但还可以忍受。她认为，为那些愿意冒寒冷的人敞开大门，总比试图重新安排行程要好。
超过200人参加了这次活动，他们在雪地里徒步旅行后，用热巧克力和咖啡取暖。《夜猫子》回到了艾达·诺伊斯大厅——但不是地下室，学生们鱼贯进入三楼的剧院，两边都是文艺复兴风格的壁画。十几个人没有座位，有的站在后角，有的伸开四肢躺在硬木地板上。
卡拉德和考恩在舞台上坐下，旁边是一个绿松石色的小猫头鹰雕像。被宣传为“哲学与经济学:为你的灵魂而战”的两人扮演着友好的对手的角色，渴望赢得聚集在他们面前的年轻人的支持。
卡拉德在船头开了一枪。
“欢迎，哲学家们，”她说，“欢迎未来的哲学家们。”
《夜猫子》的下一场活动将于四月二十五日举行，由哈里斯公共政策学院教授Chris Blattman主持，讨论有组织暴力。该系列将在5月25日以“死亡的意义”结束学年，并与Assoc进行讨论。丹·摩根教授(电影和媒体研究)和英格玛·褒曼的《第七封印》的放映。详情请访问哲学。uchicago.edu。