为医学服务的计算机科学

麻省理工学院的Ray and Maria Stata中心(32号楼)以其引人注目的外观而闻名，它的设计也是为了促进内部人员之间的合作。在一个秋高秋凉的日子里，克里斯蒂•卡彭特(Kristy Carpenter)坐在这座著名建筑的圆形剧场里，一边微笑，一边热情地谈论着计算机科学和分子生物学领域的跨学科努力如何帮助加速了药物发现和设计的进程。

卡彭特是麻省理工学院的大四学生，同时主修这两门学科，她说她并不想只专攻其中一门或另一门——她认为这两门学科之间的交叉，以及这项工作在改善人类健康方面的应用是很有吸引力的。

她说:“对我来说，作为一名科学家，要想在工作中真正得到满足，我想要产生一些切实的影响。”

卡朋特解释说，人工智能可以帮助计算出对某种特定药物更好的化合物组合，可以减少反复试验的时间，并在理想情况下加快新药设计的过程。

她说:“我觉得以一种更有效的方式帮助制造药物，或者想出一些新药，或者找到治疗癌症、阿尔茨海默症或其他疾病的方法，都会让我感到满足。”

在未来，卡彭特希望获得博士学位，研究生物医学的计算方法，也许是在国家实验室或国家卫生研究院。她还计划继续提倡多样性和包含在科学,技术,工程和数学(茎),在她的职业生涯中,在某种程度上从她经历的一部分,麻省理工学院的领导章美国印度科学与工程学会(只能)和麻省理工学院的女性的独立生活。

在STEM中找到自己的位置

卡朋特在中学时第一次被计算机科学和编程所吸引。她回忆起自己全神贯注于一个叫做Scratch的程序，在计算机实验室里花上几个小时玩基于block的可视化编程语言，而这种语言恰好是由麻省理工学院的媒体实验室开发的。

作为一名麻省理工学院的学生，卡彭特在劳伦斯利弗莫尔国家实验室(Lawrence Livermore National Lab)的暑期实习后，找到了进入计算生物学专业的道路。

接下来，在她大二的时候，作为马萨诸塞州总医院的实习生，她着迷于利用计算生物学进行药物发现和设计。在那里，她了解到，开发一种新药可能是一个非常漫长、乏味和复杂的过程，可能需要数年时间，但使用机器学习和筛选药物实际上有助于加速这一过程。之后，她在麻省理工学院电子研究实验室的科林·斯图尔茨教授的实验室进行了本科生研究机会项目(UROP)的实习。

建立社区

卡彭特是日裔美国人，也是阿拉斯加本地人，在西雅图以外的地方长大。对他来说，在麻省理工学院就读的美国原住民学生(尽管只有十几个)是决定上哪所大学的一个重要因素。

卡朋特被录取后不久，麻省理工学院AISES分部的一名大四学生打电话给她，告诉她这个组织的情况。

她回忆道:“在我来这里之前，他们差不多就把我招进来了。”

卡彭特现在是分会的副会长。这个组织被卡朋特描述为麻省理工学院的一个文化团体，里面的人已经成为她的亲密朋友。

“AISES一直是我在这里工作的重要部分，”Carpenter说。“在麻省理工学院，最重要的是拥有一个本土学生社区，因为我们很容易在这里被孤立。很难找到有相似背景的人，所以AISES是一个我们可以聚在一起闲逛、社交、互相联系的地方。”

该组织还举办了电影放映和其他活动，以“展示我们的存在，以及麻省理工学院的原住民，因为很多人忘记了这一点。”

卡彭特第一次成为国家AISES组织的成员是在她还是一名高中生的时候，当时她和她的父亲为重新找回他们宝贵的遗产做出了巨大的努力。她开始更多地自学科迪亚克岛上的阿拉斯加原住民的历史，并学习阿卢提克语，这种语言已经严重濒危——现在只有几百人说这种语言，而流利地说这种语言的人就更少了。

卡朋特开始自学这种语言，然后在高中通过科迪亚克学院参加了一个在线课程。她说她学到了非常基本的数量，知道简单的句子和个人介绍。

“我觉得学习这门语言是与我的文化联系的最好方式之一，在某种程度上使我自己合法化。而且，我知道保持这种文化很重要，”她说。“我总是把这件事告诉我的朋友们，并试图把我学到的东西教给他们。”

卡彭特还通过妇女独立生活小组(Women’s Independent Living Group)建立了她在麻省理工学院的社区，这是该学院为数不多的全女性住房选择之一。在大二的春季学期，她加入了这个约有40名女性的团体。

她说:“我真的很欣赏这个群体，因为在专业和(毕业)年都有很多多样性。”“在麻省理工学院，生活小组是一个强大的女性社区。”

卡彭特现在是生活小组的总统，这是她的一个重要的支持来源。当她试图增加铁的摄入量以便捐血时，她在living组的朋友帮她做饭，为她加油。

卡彭特还希望在麻省理工学院毕业后，能在她最终工作的组织中升职，成为倡导多样性、公平和包容的领导者。

卡朋特说:“我不想忘记我来自哪里，我的传统，或者我是STEM领域的女性。”“无论我最终在哪里工作，我都希望能够得到提升，保持我的本土和亚洲身份，成为其他人的榜样。”