东方西兰花项目始于2010年，目标是在10年内在美国东部发展价值1亿美元的西兰花产业。目前，该行业的价值约为9000万美元，加上剩余两年的资金，康奈尔大学的研究人员表示，他们正在按计划实现自己的目标。
“我想我们会成功的，”康奈尔大学园艺学教授、该项目的首席研究员托马斯·比约克曼(Thomas Bjorkman)说。
从2012年到2017年，纽约州西兰花农场的数量从290个增加到535个，东海岸西兰花农场的数量翻了一番。然而，美国东海岸每年消费的西兰花中，约有85%是从加利福尼亚和墨西哥运来的，尽管人们对当地种植的食品普遍抱有热情。
康奈尔农业科技大学(Cornell AgriTech)的研究生汉娜·斯威格顿(Hannah Swegarden)在园艺学教授托马斯·比约克曼(Thomas Bjorkman)的研究领域里持有一种东方品种的西兰花。
在东部种植西兰花的一个挑战是，这种植物最初是作为一种冬季蔬菜在地中海气候下种植的，所以试图在美国东部种植西兰花——当夏夜温度超过65华氏度时——最终会混淆这种植物的生长线索。
在这样的温度下，花蕾和花头往往长得不均匀，虽然完全可以食用，但看起来不像西海岸的西兰花。“它根本没有销路;你永远不会在商店里看到它，”比约克曼说。
今年，两篇新发表的论文澄清了一些问题，这些问题将进一步有助于东部西兰花产业的发展。
第一篇论文发表在3月份的《食品分销研究杂志》(Journal of Food Distribution Research)上，是一篇市场研究论文，题为《形成东方西兰花产业的农产品买家质量要求》(Produce Buyer Quality Requirements to Form a Eastern Broccoli Industry)。
在这项研究中，作者包括利哈伊大学(Lehigh University)商业与经济学院(College of Business and Economics)实践教授菲利普•科尔斯(Philip Coles)(15岁)、康奈尔大学查尔斯•戴森应用经济与管理学院(Charles H. Dyson School of Applied Economics and Management)副教授米格尔•戈麦斯(Miguel Gomez);和Bjorkman——调查了一批有影响力的批发买家(那些购买代表超市和守门的质量标准,而不是消费者)来衡量是否对当地食品日益增长的需求可能会超过这一事实东部从西方西兰花,西兰花看起来有点不同的行业标准。虽然适应东部的品种仍然是高质量的，他们可以有一个较轻的颜色或更大的花蕾比西海岸的品种。
与此同时，根据食品行业研究公司Packaged Facts的数据，2008年至2014年间，本地食品的销售额从50亿美元增至120亿美元。
调查显示，尽管人们希望采购本地食品，但东方品种需要看起来与西方标准相似，才能在市场上销售。
研究人员建议，种植东方品种的本地种植者从接触天然食品商店开始，这些商店往往更小，对各种各样的外观也更宽容。
第二项研究中,“复杂园艺品质性状在西兰花被评价的不朽BolTBDH映射人口,“9月18日发表在《植物科学前沿,标识背后的一些遗传这些园艺品质性状以帮助育种者产生东部西兰花看起来更像西方品种,适应性。作者包括Bjorkman, Mark Farnham，美国农业部农业研究服务中心的植物遗传学家南卡罗莱纳州查尔斯顿的蔬菜实验室，以及比约克曼实验室的研究生Zachary Stansell。
利用康奈尔大学开发的最新技术，研究人员确定了染色体上被称为“位点”的固定位置，揭示了重要性状的遗传标记。
他们评估了6个特征类中的25个特征(架构;生物质能;季节发展的时间，叫做物候学;叶子和花的结构;和头部质量)，并确定特定的标记，当存在时，更有可能产生一个统一的工厂。
比约克曼说:“我们基本上有很多这些特征的标记，这将真正推动育种。”目前，参与该项目的育种人员已经开始使用这些标记。
比约克曼说:“现在你可以确定父母是否具有某一性状的基因组成，然后如果你(与另一个相容的父母)杂交，你就更有可能得到你想要的(后代)。”
最近已经有好几种西兰花的杂交品种被商业化了，而且种子公司即将推出更多来自公共和私人育种机构的杂交品种。在未来两年内，项目科学家将与这些公司和农民合作，确保种子和西兰花的稳定供应，以实现创建一个价值1亿美元的产业的目标。
这个由美国农业部资助的项目包括另外7所大学和11家公司。
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：http://news.cornell.edu/stories/2019/10/eastern-broccoli-project-track-meet-100m-goal