研究人员看到了未来干眼治疗的创新隐形眼镜

亚历克西斯诺非(Alexis Nolfi)有一天去看医生，想要治疗她乾燥的眼睛。

诺菲是匹兹堡大学(University of Pittsburgh)斯沃森工程学院(Swanson School of Engineering)生物工程专业的研究生，几年来她一直在忍受这种情况，她使用的眼药水只是暂时有效，所以她每天会使用多次眼药水。

诺菲说:“这很让人沮丧，让人很虚弱。“我每天晚上和一整天都在使用人工泪液。我仍然一直使用它们，没有得到足够的缓解，我和我的保险公司斗争来支付处方眼药水治疗。”

然而，2018年去看她的眼科医生Vishal Jhanji会有所不同。

当他们在医生的办公室里交谈时，他们意识到需要更好的治疗方法来治疗干眼症，每年有数百万的美国人受到干眼症的影响。

“干眼是病人来我们诊所最常见的原因，”Jhanji说，他是皮特医学院的眼科教授。“她(Nolfi)每天滴10到15次眼药水。”

后来， Nolfi决定用Jhanji给她的隐形眼镜进行试验，以开发一种新的治疗工具和药物输送系统，以针对可能导致这种刺激性症状的炎症。结果是cytesol镜片，这是一种以硅水凝胶为基础的隐形眼镜，表面涂有天然生物聚合物(有机分子结构)，其中含有一种针对炎症性干眼症的药物，目前任何其他治疗方法都没有针对这种疾病。

Nolfi说:“涂层只有在接触眼睛表面时才会被激活和降解，因为眼睛里有酶可以降解我们使用的聚合物。”“这使得药物可以在数小时甚至数天内缓慢而安全地释放，而不是马上从眼睛里掉出来或流出。”

虽然基于隐形眼镜的治疗方法之前已经被开发出来，将隐形眼镜浸泡在药物溶液中，研究小组正在使用生物聚合物来缓慢和持续地给药，以瞄准眼睛中的炎症通路。

Jhanji说:“我们确实需要创新和将药物送到眼睛表面的方法。”“我们不是简单地想要补充眼睛;我们正在努力解决这个问题的根源。”

Nolfi和Jhanji，以及斯旺森商学院的研究人员Mangesh Kulkarni和Bryan Brown，最近在由皮特临床和转化科学研究所主办的2019年皮特创新挑战赛中赢得了三个10万美元大奖中的一个，以进一步推进他们的创新。

Jhanji说，干眼症在21世纪变得越来越普遍，随之而来的是更多的治疗选择，从非处方眼药水到视病人情况而定的手术。

cytesol镜片团队希望最终将他们的原型带到临床试验，并将在竞赛的资助下加强研究。研究人员说，任何使用隐形眼镜的人都可以尝试cytesol镜片。

Jhanji说:“我们不希望这种隐形眼镜和标准的软性隐形眼镜有什么不同，它们是天然的，没有化学交联。”

皮特的创新研究所、麦高恩再生医学研究所和UPMC眼科中心协助研究cytesol镜片。