创新有助于推动长期经济增长。但鼓励它的最好方法是什么呢?新的研究表明这些政策是有效的。| iStock / skynesher世界各地的民选领导人往往在就职时承诺通过创新推动增长。但是，为了实现这一目标，决定支持哪些政策是困难的。2001年，尼古拉斯•a•布鲁姆(Nicholas A. Bloom)在担任英国财政部(treasury department)顾问时，亲眼目睹了这一挑战。
部长们受到无数公司、学者和其他政客的游说。他们很难得出什么有效，什么无效的结论，因为每个小组只提出有利于他们自己政策的证据，”Bloom说。“我记得我希望能有一个基于实际研究的独立小组来做一些概述。”
将近20年后，现为斯坦福大学人文科学学院(Stanford School of Humanities and Sciences)经济学教授、斯坦福大学商学院(Stanford Graduate School of Business)教授的布鲁姆正是这么做的。他与斯坦福大学(Stanford University)的经济学家海蒂•威廉姆斯(Heidi Williams)和麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)的约翰•范•雷南(John Van Reenen)一道，为那些希望激发创新的政府提出了一个基于证据的工具包。
研究表明，创新是一个国家经济长期增长的主要动力。布鲁姆说，与此同时，自由市场经济体的公司在研发方面可能会投资不足。这是因为单个公司承担了开发新解决方案的所有成本，而竞争对手通过模仿该发明或等到专利到期才能获得部分收益。这就是政府的作用。
促进创新的五大政策
布鲁姆及其同事在《经济展望期刊》(Journal of Economic Perspectives)最近发表的一篇论文中概述了以下五种政策，他们认为这些政策可以有效地推动创新:
1. 为研发提供税收优惠
研究表明:政府的税收补贴和补助金是提高创新和生产力最有效的方法。研究表明，从长远来看，降低10%的研发费用会增加10%的创新投资。在发达国家中，美国的税收抵免政策最不慷慨，仅将研发支出削减了约5%。法国、葡萄牙和智利是受益最多的国家，削减了超过30%的研发费用。
2. 促进自由贸易
现有证据表明，开放贸易可以通过增加竞争来激发创新，让新思想更快地传播，并在更大的市场上分摊创新成本。例如，研究人员总结了2018年40多篇论文的研究结果，得出结论认为，更自由的贸易通常会增加南美、亚洲和欧洲的创新(北美的结果则比较复杂)。这一政策可以在中期产生效果，而且实施成本不高，但会加剧不平等。
3.支持技术移民
即使有更多的资金用于创新，你也不会看到它，除非你有更多的科学家做研究。增加研究人员供应最直接的方法是允许更多的高技能移民进入美国。一篇论文显示，在美国，移民大学毕业生人数每增加一个百分点，人均专利申请就会增加18%。
4. 在STEM领域培训工人
从长远来看，增加科研人员供应的另一种方法是在国内投资培训他们。一种选择是促进项目的发展，以增加学习科学、技术、工程和数学(STEM)的人数。另一个是让更多来自弱势背景的潜在发明家接触到榜样和指导。
5. 为研发提供直接资助
与税收激励相比，政府资助——通常是对大学研究人员的资助——可以针对那些可能具有最长期效益的项目。研究表明，对学者的资助反过来又会导致私人公司申请更多的专利。然而，很难追踪资助的影响，因为在没有资助的情况下，私人研发资金可能会增加。
其他可能促进创新的策略
Bloom和他的同事发现，有三种政策可能会在一定程度上促进创新，但并没有太多的证据支持。
1. 为大学研究人员提供奖励
有证据表明，对自己的工作拥有完全权利的学者更有可能为发明创造申请专利，并创办初创公司。然而，没有足够的研究把这一政策作为优先考虑。
2. 开展知识产权改革
关于某些系统性的改革，比如限制“巨魔”购买专利只是为了追踪所谓的侵权者，是否会促进创新，争论仍在继续。研究人员得出结论，没有强有力的证据表明特定的知识产权政策变化与更大的创新有关。
3.开始执行以任务为导向的项目
专注于特定领域的“登月”研发项目带来了非凡的创新，其中包括美国国家航空航天局(NASA)载人登月。研究人员指出，为了应对紧迫的危机(如气候变化)，创新可能需要登月计划。但是要证明它们的有效性是困难的，而且资金可能是由政治决定的，而不是最有益的技术。
什么是不该做的
有一项政策是研究人员坚决反对的:设立专利箱。
专利箱涉及到以低于其他公司收入的税率对专利收入征税。该政策最初于20世纪70年代引入爱尔兰，截至2015年，已有16个发达国家在使用该政策。Bloom和他的同事得出结论，这些税收减免实际上并没有鼓励研发支出，而是刺激企业将专利转移到不同的司法管辖区，从而扭曲了税收体系。
在联邦创新资金方面落后
上世纪60年代，美国在创新上的支出占GDP的比例高于其他任何发达国家。今天,它仍然花费GDP的2.7%,高于平均水平在发达国家但低于德国和日本,和联邦资助R& D下降相对于资金来自私人公司,布鲁姆说,经济增长已经放缓在美国“企业往往更关注短期但整体经济回报较低,而联邦政府资助R& D倾向于关注大局的东西需要更长的时间,但回报大时间和整个行业受益。”
如果美国的决策者或者在任何地方，如果想要在创新政策上加大力度，Bloom有一个请求:“如果他们能在与游说者会面之前先看看这个工具包，我将不胜感激。”
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