海啸被载入史册。印尼苏门答腊岛北端发生9.1级地震。海浪以每小时500英里的速度穿过印度洋，袭击了包括泰国在内的14个国家。在普吉岛海岸，当地居民和游客都随着海水退去，不知道接下来会发生什么。
当水回到他们身边时，已经太晚了。2004年圣诞节后的那一天，仅在泰国就有5000多人被杀。
美国南加州大学维特比工程学院的Erik Johnson和Gisele Ragusa，以及康涅狄格大学的Richard Christenson，正在探索这种类型的破坏，作为他们的环太平洋地震工程缓解保护技术国际虚拟环境(先发制人)项目的一部分。由美国国家科学基金会(National Science Foundation)主办的“先发制人的高等研究院”(ASI)，将虚拟学习、跨文化交流和详细的研讨会与现场实践经验相结合。
USC维特比学院的工程实践教授拉古萨说:“先发制人的ASI项目为自然灾害研究领域的高级研究生提供了具有文化背景的研究实践经验。”“在这个国家，自然灾害会对身体和社会造成非常可怕的后果，学生们身临其境，亲眼见证了他们的研究如何为真实的人带来与生活相关的改变。”
该项目建立在2014年早些时候由NSF科学跨虚拟研究所倡议资助的一项拨款的基础上，旨在培养下一代研究人员，以识别和解决与创建可持续和弹性基础设施相关的最关键问题。它也为他们提供了跨学科合作的基础。
这些旅行给生活带来了灾难。
埃里克约翰逊
该项目的重点是访问那些在过去20年里经历过重大自然灾害的国家，于今年2月在哥斯达黎加启动，今年6月在泰国启动了一个为期一周的研究所。这笔资金将支持80名美国军人参加国际交流的博士研究生将在新西兰、日本、波多黎各和智利等四个国家进行为期三年的交流。
“这些旅行给生活带来了灾难，”约翰逊说，他是南加州大学维特比分校(USC Viterbi)土木与环境工程系桑尼·阿斯塔尼(Sonny Astani)的土木工程学教授。“你可以看到一个网站的图片，或者你可以从不同的角度近距离地看它，坐下来和当地的专家交谈，了解为什么它是这样设计的，为什么没有重建。这样更真实。”
备灾就是要向过去学习
南加州大学维特比分校的博士研究生亚当·基恩的研究重点是沿海海洋学，他参与了前两种先发性吸虫病的研究。通过观察受损的基础设施，并探讨灾害的影响，聚集在泰国和哥斯达黎加的学生和教师希望更好地了解哪些措施有效，哪些措施无效，以及当地专家希望他们在灾难发生前就知道哪些措施有效。
6月在普吉岛，基恩与来自美国各地大学的其他9名博士生以及朱拉隆功大学和卡西姆邦迪特大学的当地学生一起，探讨了2004年海啸造成的破坏。他们参观了海啸冲上海岸的一个地点，并检查了一个博物馆里的手工艺品，这些手工艺品展示了海啸造成的巨大破坏。
“在泰国，突出的是自然灾害事件如何引发了全国对话。在2004年海啸之前，他们甚至不知道海啸是一个问题。“这是很多人死亡的部分原因。现在，他们开始问这样的问题:“我们如何应对自然灾害?”’以及‘作为一个社区或国家，我们能做些什么?’”
项目参与者来自不同的学术领域，包括文化人类学、土木和机械工程、心理学、传播学和K-12教育。ASIs的一个关键部分是学习如何跨不同的技术规程协作，从理解如何从一开始就将不同的观点集成到讨论中开始。
拉古萨说:“通过让自己沉浸在真实的场景中，学生们开始明白，他们的研究是在物理、经济、文化和社会政治的背景下进行的，这些因素都是同等重要的。”
通过投资基础设施来宣传防范措施
2月，在访问泰国之前，学生和教师前往哥斯达黎加。他们参观了几个活火山中的一个，并检查了一些在1991年利蒙地震中受损的桥梁，至今仍未修复。他们检查的其中一座桥梁继续支撑着承载重物的卡车，尽管它的铰链使整个结构的稳定性受到了质疑。有时，岩石会被敲进结构的缝隙中作为临时加固。
对约翰逊来说，很明显，再来一次地震就会完全摧毁这座建筑。如果它这样做，圣何塞将被完全切断与港口的联系，从而失去进出其他国家的最大货物来源。
与会者注意到，哥斯达黎加、泰国和美国之间的一个关键相似之处是需要加大对基础设施的投资。还需要明确的宣传战略来强调和传播防备的重要性，并阐明在发生重大灾难时应采取哪些步骤。
今天可能不是紧急情况，但在不久的将来可能会成为紧急情况。
约翰逊
约翰逊说:“今天可能不是紧急情况，但在不久的将来可能会成为紧急情况。”“重要的是在全球范围内审视这些问题，并带回我们在这里遇到的类似问题的经验教训。”
在许多文化中，备灾并不是学术、政治或社会框架的一部分。造成这种情况的一个重要原因是，大多数灾难都是在长时间的休眠之后发生的。
基恩说:“人们仍在学习如何处理一些问题，比如如何向家人传达他们是安全的。”几代人在重大事件之间长大，没有为下一次灾难做准备的动力。自2004年泰国发生海啸以来，研究和确定更好的疏散路线以及其他减轻如此巨大死亡人数的战略受到了更多关注。
“从社会的角度来看，关键的结论是:我们需要教育人们，我们需要做好准备，”约翰逊说。“这直接关系到洛杉矶:我们是否为下一次灾难做好了准备?”卡特里娜飓风一片混乱。下一次大地震来临时，我们的情况会更好吗?”
这个先发制人的计划将在明年1月在新西兰继续进行。包括南加州大学、康涅狄格大学、佐治亚理工学院、伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校和加州大学圣地亚哥分校在内的25名大学毕业生参加了前两次旅行。其他伙伴大学包括哥斯达黎加大学。
这项工作由国家科学基金会资助，OISE 18-29085/18-28948 (Fahmida Chowdhury，项目主任)。
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