一种控制结核病的技术干预

对于结核病患者来说，遵循完整的治疗过程可能是令人畏惧和困难的。但麻省理工学院(MIT)的研究人员在肯尼亚与数字健康公司凯希拉(Keheala)合作进行的一项新实验表明，手机上的数字程序可以帮助患者成功完成治疗。

这个项目在病人和医生之间建立了互动的交流，而不是单向的药物提醒，并且使用行为科学的观点来帮助病人继续他们的恢复方案。

在实验干预后，只有4%的结核病患者治疗结果不成功。相比之下，对照组中13%的患者没有使用该平台，也没有完成治疗。

麻省理工学院斯隆管理学院(MIT Sloan School of Management)的研究科学家埃雷兹•约利(Erez Yoeli)表示:“我们通过移动平台支持的患者完成治疗失败的可能性降低了三分之二。

这篇题为“移动自我验证和成功治疗结核病的支持”的论文发表在今天的《新英格兰医学杂志》上。

合著者是约利;麻省理工斯隆管理学院(MIT Sloan School of Management)副教授戴维•兰德(David Rand);Jon Rathauser, Keheala的首席执行官，Keheala是一家位于特拉维夫的数字医疗公司;斯沃斯莫尔学院经济学助理教授Syon P. Bhanot;肯尼亚卫生部的Maureen K. Kimenye和Eunice Mailu;世界卫生组织的Enos Masini;以及国际结核病和肺病联盟的Philip Owiti。

结核病治疗通常需要6个月的时间，很多患者在感觉好些但尚未完全康复时就停止了治疗。如果个人停止服药并复发，也可能对更大的社区产生有害影响，因为结核病具有传染性。

那么，为什么人们会中断治疗呢?

“耻辱,获得保健挑战,繁重的治疗方案,以及缺乏信息,动机,和支持使患者很难做正确的事和服药,“市议会厅说,2014年创立Keheala尝试创建工具来克服卫生保健提供的物流障碍,在发展中国家。

为了进行这项研究，研究人员与肯尼亚首都内罗毕的17家医疗诊所合作，创建了一项随机试验。干预组569例，对照组535例未使用移动数字程序。肯雅塔国立医院和内罗毕大学的机构审查委员会批准了这项研究。

研究人员与Keheala合作，为结核病患者开发了一个“功能手机”健康平台。“功能手机”通常仅限于通话和短信功能，在肯尼亚更容易爆发传染病的地区相对常见。

除此之外，该项目每天都会向患者发送信息，要求他们确认自己是否坚持自己的医疗习惯。如果患者对每日的信息没有反应，他们会收到后续信息，最终会接到研究小组成员的电话，这些成员本身也有结核病治疗经验。治疗病人的诊所也会被通知。

约利解释说，通过这种方式，该项目使用了两个关键的行为原则来改善患者的行为:一是“提高治疗依从性的可观察性”，二是“消除似是而非的推诿”，即减少他们为不服药找借口的能力。

该项目还提供有关结核病的信息、激励信息、“坚持治疗竞赛”，并强调继续治疗对社区的好处。Yoeli补充说:“自始至终，我们都试图为个人对社区的良好行为给予尽可能多的信任。”

兰德说，实验的成功加强了病人的行为和心理在这些情况下的重要性。

兰德说:“不遵守治疗方案是医学界的一个主要问题，它会导致严重的负面健康后果。”“但关键的是，挑战不是医学上的，而是行为上的。”

因此，兰德补充说，“这是一个行为科学可以在改善健康结果方面发挥重要作用的领域。对我来说，这篇论文令人兴奋的地方在于，我们展示了一种技术上相当简单的干预如何产生巨大的积极影响，因为它是以一种复杂的心理方式设计的。”

具有该领域全球专业知识的研究人员表示，这些发现很有价值。哈佛医学院(Harvard Medical School)医学副教授、马萨诸塞州总医院(Massachusetts General Hospital)全球健康研究主任杰西卡·哈贝雷尔(Jessica Haberer)读过这篇论文，她认为“这项研究做得很好”，并补充说，“初步结果显示，干预大有希望。”正如她所指出的，结核病在世界范围内造成的死亡比任何其他传染病都要多——2017年估计有170万人死于结核病——而像这项实验中的方法可以减少不完整的治疗过程，而这正是问题的根源之一。

哈贝雷尔还指出，虽然长期跟踪结核病患者的成本很高，也很困难，但在未来，“干预的影响可以通过长期随访得到更好的评估”，以便查明有多少患者达到了18个月的无病生存期。她指出，这些纵向数据历来在结核病研究领域“未得到充分利用”。

事实上，正如研究人员所承认的，任何一项研究都有局限性。在这种情况下，他们还想看看这种方法在农村地区的效果如何，农村地区可能面临更大的卫生保健获取挑战。

约利说:“下一项研究需要表明的一个关键问题是，这种方法不仅适用于内罗毕市，而且适用于更多样化的人群，包括农村病人。”

事实上，研究人员目前正在进行一项为期三年的随机对照试验，扩大了该试验的地域范围，并更全面地评估了其成本效益。该团队表示，他们也希望在未来将这一概念应用到艾滋病治疗项目中。

研究人员和凯希拉得到了发展创新企业(DIV)的支持。DIV是美国国际开发署(USAID)的一个基金，通过全年的赠款竞赛测试全球发展挑战的解决方案。