麻省理工学院的报告探讨了如何让科技为社会服务

麻省理工学院一份有关工作场所的最新报告显示，自动化不太可能在短时间内减少数百万个工作岗位，但如果美国人想在技术变革的背景下建立更好的职业生涯、共享繁荣，美国仍需要大幅改善政策。

这份报告代表了麻省理工学院未来工作特别工作组(Task Force on The Work of The Future)的初步调查结果，它打破了一些传统观念，对科技和就业的演变形成了一幅微妙的图景。科技和就业一直是公众讨论的焦点。

工作组的结论是，机器人、自动化和人工智能(AI)在不久的将来消灭大量劳动力的可能性被夸大了，但有理由担心新技术对劳动力市场的影响。近几十年来，技术促进了就业的两极分化，在帮助高技能专业人士的同时，也减少了许多其他工人的机会，而新技术可能会加剧这一趋势。

此外，报告强调，在历史性的收入不平等时期，一个关键的挑战不一定是缺少工作，而是许多工作质量低下，导致许多人，特别是没有大学学位的工人，缺乏可行的职业。考虑到这一点，未来的工作可以通过新政策、对劳动力的重新支持以及改革机构(而不仅仅是新技术)而得到有益的塑造。这个特别工作组的结论是，从广义上讲，美国的资本主义必须兼顾工人和股东的利益。

“在麻省理工学院，我们受到技术可以成为一种好的力量的想法的启发。但是如果作为一个国家我们要确保今天的新技术发展的方式,帮助建立一个更健康、更公平的社会,我们需要迅速采取行动,制定和实施强,开明的政策回应,”麻省理工学院的总统l·拉斐尔·赖夫说,他呼吁建立工作组在2017年未来的工作。

“幸运的是，与我们所有人有关的严酷社会后果并非不可避免，”赖夫补充道。“技术体现了创造者的价值观，我们围绕它们制定的政策可以深刻地影响它们的影响。因此，结果是包容还是排斥、公平还是放任，取决于我们所有人。我非常感谢工作组成员的最新发现，以及他们为铺平前进道路所做的不懈努力。”

工作组执行主任、麻省理工学院工业性能中心(MIT Industrial Performance Center)执行主任伊丽莎白•贝克•雷诺兹(Elisabeth Beck Reynolds)补充称:“关于机器人将如何出现，有很多危言耸听的说法。”“麻省理工学院的工作是打破一些炒作，为这场讨论带来一些视角。”

雷诺兹还称，特别工作组对新政策方向的兴趣“体现在其愿意考虑创新和实验的传统美国精神”。

焦虑和不平等

工作组的核心由一群麻省理工学院的学者组成。它的研究利用了新数据、许多技术领域的专家知识，以及对战后以技术为中心的公司和经济数据的仔细分析。

这份报告涉及了几个工作场所的复杂性。美国的失业率很低，但工人们却从多方面感到相当焦虑。一是科技:皮尤研究中心(Pew Research Center) 2018年的一项调查发现，在工业化国家，65%至90%的受访者认为，电脑和机器人将取代许多由人类完成的工作，而不到三分之一的人认为，这些技术将带来薪水更高的工作。

工人们担心的另一个问题是收入停滞:经通货膨胀因素调整后，1940年出生的美国人中有92%的人的收入高于他们的父母，但只有大约一半的1980年出生的人能这么说。

“就业数量的持续增长，并没有与工作质量的同等增长相匹配，”工作组的报告指出。

近几十年来，技术的应用加剧了不平等。高科技创新已经取代了执行日常任务的“中等技能”工人，从办公室助理到流水线工人，但这些创新补充了许多白领在医学、科学和工程、金融等领域的活动。技术也没有取代低技能的服务工人，导致劳动力两极分化。高技能和低技能的工作增加了，中等技能的工作减少了，增加的收入集中在白领中。

报告指出:“过去40年，技术进步确实带来了生产率的增长。”“但生产率增长并没有转化为共同繁荣。”

事实上，麻省理工学院福特经济学教授、麻省理工学院经济学系副系主任、特别工作组联席主席戴维•奥托尔(David Autor)表示:“我们认为，人们之所以悲观，是因为他们有所了解。尽管就业并不短缺，但收入分配不均，大多数人并没有从中受益。如果未来40年的自动化看起来像过去40年，人们有理由担心。”

生产性创新与“一般技术”之争

那么，一个大问题是，未来几十年的自动化将会带来什么。正如该报告所解释的那样，一些技术创新具有广泛的生产性，而另一些只是“一般技术”——麻省理工学院(MIT)经济学家达隆•阿西莫格鲁(Daron Acemoglu)和波士顿大学(Boston University)经济学家帕斯夸尔•雷斯特雷波(Pascual Restrepo)创造的一个术语，用来描述在没有显著改善服务或提高生产率的情况下取代工人的技术。

例如，电力和电灯泡的生产效率很高，这使得其他类型的工作得以扩展。但是，允许在药店或超市自助结账的自动化技术仅仅取代了工人的工作，并没有显著提高客户的效率或生产率。

奥托尔在谈到这些自动化系统时说:“这是一项强大的劳动力替代技术，但它的生产力价值非常有限。”“这是一种‘一般的技术’。他说，数字时代有令人难以置信的技术(对白领来说)实现了技能互补，但对其他所有人来说都是一般的技术。并不是所有提高生产力的创新都能取代工人，也不是所有取代工人的创新都能提高生产力。”

报告称，有几个因素导致了这种倾斜。作者写道:“电脑和互联网使工作数字化，使受过高等教育的工人更有效率，使受教育程度较低的工人更容易被机器取代。”

考虑到过去四十年好坏参半的记录，机器人和人工智能的出现预示着更光明的未来，还是更黑暗的未来?研究小组认为，答案取决于人类如何塑造未来。新技术和新兴技术将提高经济总产出和财富，并为人们提供提高生活水平、改善工作条件、增强经济安全、改善健康和寿命的潜力。但报告指出，社会是否意识到这种潜力，在很大程度上取决于将总财富转化为更大程度的共享繁荣、而非加剧不平等的制度。

工作组没有预见到的一件事是，在未来，人类的专业技能、判断力和创造力不再像今天那么重要。 

报告指出:“最近的历史表明，工作场所机器人技术的关键进步——那些从根本上提高生产率的技术——依赖于工作设计上的突破，而这些突破往往需要数年甚至数十年才能实现。”

随着机器人获得灵活性和情境适应性，它们肯定会在仓库、医院和零售店承担更大的任务——比如搬运、放养、运输、清洁，以及需要采摘、收割、弯腰或蹲伏的笨拙体力劳动。

工作组成员认为，机器人技术的这种进步将取代报酬相对较低的人工任务，提高工人的生产率，他们的注意力将被解放出来，专注于高附加值的工作。经济增长放缓、劳动力市场紧张以及包括美国在内的大多数工业化国家劳动力的迅速老龄化，都将加快这些任务交给机器的速度

尽管机器学习——图像分类、实时分析、数据预测等等——有所改进，但它可能只是改变了工作，而不是消除了工作:例如，放射科医生所做的远不止解释x射线。该工作组还注意到，另一个热门媒体话题——自动驾驶汽车的开发人员，在过去一年里，一直在“缩减”自己的时间表和雄心。

“最近对无人驾驶汽车预期的重新设定，也是其他类型的人工智能支持系统的一个领先指标，”工作组联席主席、航空航天教授、麻省理工学院(MIT)工程与制造史迪布纳教授戴维a米德尔(David a . Mindell)说。“这些技术前景广阔，但要理解人与机器的最佳组合需要时间。而领养的时机对于理解其对员工的影响至关重要。”

未来的政策建议

尽管如此，如果“就业末日”的最坏情况不太可能发生，继续采用一般技术可能会让许多人的工作前景变得更糟。

报告指出，如果人们担心技术可能限制机会、社会流动性和共享繁荣，“经济史证明，这种观点既不是错误的，也不是错误的。”我们有充足的理由担心，技术进步是否会改善或侵蚀大部分劳动力的就业和收入前景。”

与此同时，特别工作组的报告找到了“适度乐观”的理由，声称更好的政策可以显著改善明天的工作。

“技术是人类的产物，”明德尔说。“我们通过选择投资、激励、文化价值观和政治目标来塑造技术变革。”

为此目的，工作队集中注意几个关键的政策领域。一个是在四年制大学体系之外重新投资高等教育，不仅是在STEM技能(科学、技术、工程、数学)方面，还包括阅读、写作，以及团队合作和判断的“社交技能”。

社区大学是美国最大的培训机构，有1200万学分制和非学分制学生，是支持劳动力教育的天然场所。工作组指出，获取教育证书的各种新模式也正在出现。报告还强调了为工人提供多种在职培训项目的价值。

然而，报告警告说，对工人来说，教育投资可能是必要的，但还不够。

因此，更广泛地说，该报告认为，资本和劳动力的利益需要重新平衡。美国报告指出，“在推崇纯粹的股东资本主义的市场经济中是独一无二的”，尽管工人和社区也是企业的利益相关者。

报告指出:“在(纯股东资本主义)模式下，裁员和关闭工厂的个人、社会和公共成本不应在企业决策中发挥关键作用。”

专责小组建议在公司决策过程中，更多地承认员工是利益相关者。要纠正工人议价能力数十年来的削弱，就必须建立新的制度，使创新的弧线转向提高工人的生产率，而不是降低其必要性。报告认为，美国在大萧条时期通过的《劳动法》中规定的集体谈判的对抗性制度早就应该进行改革了。

美国的税法也可以修改以帮助工人。现在，它更倾向于资本而不是劳动力的投资——例如，资本折旧可以勾销，研发投资可以享受税收抵免，而对工人的投资却不能产生同等的收益。特别工作组建议，新的税收政策也将通过培训项目等激励人力资本投资。

此外，工作组建议将对研发的支持恢复到过去的水平，并重建美国在开发与人工智能相关的新技术方面的领导地位，“不仅要赢得胜利，而且要把创新引向有益于国家的方向:补充工人，提高生产率，并加强共享繁荣的经济基础。”

该工作组的最终目标是鼓励对提高生产率的技术进行投资，并确保工人能分享由此带来的繁荣。

“毫无疑问，提高生产力的技术进步创造了机会，”奥托尔说。“它拓展了你能实现的可能性。但这并不能保证你会做出正确的选择。”

雷诺兹补充道:“企业未来面临的问题是:它们将如何提高生产率，从而提高质量和效率，而不仅仅是削减成本和引入略微更好的技术?”

进一步研究及分析

除了雷诺兹、奥托尔和明德尔，麻省理工学院未来工作特别工作组的核心小组由18位麻省理工学院教授组成，他们代表了所有五所学院。此外，该项目还有一个22人的顾问委员会，成员来自行业领袖、前政府官员和学术界;由14人组成的学者研究委员会;还有八名研究生。该工作组还与企业高管、劳工领袖、社区大学领袖等进行了磋商。

此前，麻省理工学院还有其他一些颇具影响力的项目，比如工业生产率委员会(Commission on Industrial Productivity)。该委员会在上世纪80年代对美国工业进行了多年的深入研究。这一努力促成了《美国制造》一书的广泛阅读，并创建了麻省理工学院的工业绩效中心。

目前的工作组利用了麻省理工学院在各种技术领域的知识深度，以及它在社会科学领域的优势。

“麻省理工学院正致力于开发前沿技术，”雷诺兹说。“不一定是明天会推出什么，而是5年、10年或25年后。我们确实看到了即将发生的事情，我们的研究人员希望将现实主义和语境引入公共话语。”

本报告是工作队的临时调查结果;该小组计划在明年进行更多的研究，然后发布报告的最终版本。

雷诺兹总结道:“我们试图通过这项工作提供一个整体的视角，不仅是关于劳动力市场，也不仅仅是关于技术，而是把所有这些因素结合起来，在公共领域进行更理性、更富有成效的讨论。”