所有的无线运营商都承认这样做:他们降低了视频流的互联网速度，有时声称这样做是为了控制网络拥堵。这可能就是为什么你在回家的火车上看新电影《星球大战》的YouTube预告片要花很长时间。
这种做法被称为节流，根据东北大学计算机和信息科学助理教授大卫·乔夫尼斯(David Choffnes)撰写的一项新研究，运营商一直在对视频进行节流——即使网络没有过载。
“你可能会限制视频流量的一个原因是，你没有足够的能力让所有人同时观看高清视频，”他说。“这样的超载很少见，而且是短暂的，所以我们预计，合理的网络管理政策只会在这种罕见的繁忙时期限制视频。”但我们没有看到证据表明互联网服务提供商只有在网络繁忙时才会节流;据我们所知，它是全天候的，无处不在。”
David Choffnes是东北大学计算机和信息科学助理教授。照片由Adam Glanzman/东北大学拍摄
这些发现是基于2018年至2019年间进行的100多万次测试得出的。使用一个应用程序被称为Wehe (Choffnes和两个东北的学生开发为了追踪网络中立违反)来测试网络连接,Choffnes从马萨诸塞大学阿默斯特和他的同事们聚集和分析数据来自126000多个智能手机来确定数据的速度正在放缓,或压制,为特定的移动服务。
研究人员发现，几乎每一家无线运营商都存在不平衡地限制视频平台和流媒体服务的问题。
他们发现，美国电话电报公司(at&t)、Sprint、T-Mobile和verizon这四家主要运营商都在限制YouTube的流量。AT&T限制了Wehe用户70%的Netflix测试和74%的YouTube测试。Choffnes说，运营商没有干扰使用加密的亚马逊Prime视频测试，但他们确实在没有加密的情况下抑制了测试。
在51%的测试中，T-Mobile控制了Prime Video, Netflix控制了61%，YouTube控制了67%。它主要避开了Vimeo(直到2019年1月)，也没有限制Skype的测试。
Choffnes说，Sprint公司否认了这项研究的发现，尽管他的团队发现了证据，证明在Sprint预付费计划的实验室电话上存在节流现象。AT&T断然否认根据内容限制不同的服务，尽管Wehe测试的证据与此相反。
当运营商限制了一种类型的网络流量，比如视频流，而不限制另一种，这就叫做差异化，它违反了网络中立性。
“差异化为网络提供商选择赢家和输家打开了大门;例如，哪个视频流媒体服务能够以更高的分辨率流媒体，或者不能，”Choffnes说。“这种行为是有问题的，因为它威胁到市场上的竞争和公平，可能会让一些视频流媒体提供商受益于竞争对手。”
研究表明，互联网提供商正在放慢你的流媒体速度
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2015年通过的新网络中立规则在两年后被废除，旨在保护消费者平等获取所有在线信息的能力。正是在这样的活动中，Choffnes开始研究无线提供商的节流。
他表示:“我们曾听说(手机供应商)违反了网络中立性，我们希望开发出一种方法来衡量这一点。”“近年来，在没有关于网络管理实践的重要数据的情况下，制定了相关政策。因此，我们想要确保我们能够提供可靠的经验证据，说明网络供应商在做什么，以及他们在节流或其他违反网络中立的行为方面的影响。”
Choffnes说，这种做法可能会对用户和流媒体服务产生深远的影响。在某些情况下，流媒体视频对公共安全和教育目的至关重要，而节流实际上会危及生命和生计。最近，消防队员不仅要应对大规模的野火，还要应对消防队员、紧急医疗技术人员和警察的数据计划意外受到的限制。
他说，除此之外，他担心节流将剥夺消费者决定如何上网的能力，并在视频流媒体市场创造一个不公平的竞争环境。
他表示:“这里的危险在于存在滑坡。”“今天是视频，但明天会是什么?”当互联网服务提供商决定代表消费者和/或内容提供商进行控制和决策时，这些决策的后果会是什么?这真的符合所有人的最大利益吗?”
Choffnes和他的同事将继续收集和测量这些数据，让普通用户了解情况，让运营商承担责任，并帮助立法者在网络中立规则和立法再次出现争议时做出明智的决定。
“透明度越高越好，”他说。
如需媒体咨询，请通过[email protected]或617-373-5718与Mike Woeste联系。
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.northeastern.edu/2019/08/27/northeastern-university-researcher-finds-that-wireless-networks-are-throttling-video-streaming-24-7/