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加州大学尔湾分校新闻

亚马逊雨林已经燃烧了数周。这就是为什么这很重要。

这是一个巨大的空气过滤器,面积几乎和美国相邻地区一样大,已经燃烧了数周。

亚马逊雨林覆盖了巴西、秘鲁、哥伦比亚和其他六个国家较小的地区,是世界上动植物种类最丰富的地区。这片森林在推动南美的天气和气候方面也发挥着重要作用。亚马逊的树木也被广泛认为是地球的肺,因为它们和海洋植物一起,产生了我们所有人呼吸的大部分氧气。

2019年8月13日拍摄的巴西亚马逊森林大火卫星图像。由美国国家航空航天局

但是亚马逊的几个地区已经燃烧了数周,产生的烟雾足以使巴西金融中心圣保罗的天空在中午时分变得黑暗。2019年发现近7.4万起火灾的新纪录,比去年同期增加了80%。

东北海洋与环境科学教授阿伦•斯图宾斯(Aron Stubbins)表示:“在圣保罗看到这些烟雾,就像在加利福尼亚看到一场大火,然后在波士顿看到烟雾一样。”“飞越亚马逊需要几个小时,所以烟雾要经过很长的一段路。”

尽管巴西国家太空研究所的科学家表示2019年的火灾不能归因于干旱,但在南美洲旱季,亚马逊雨林总是容易发生野火。相反,国际领导人和非政府环保组织将火灾激增归咎于伐木者和农民非法砍伐森林,他们将这些清理干净的土地用于养牛。

斯图宾斯说:“亚马逊每年这个时候都会燃烧,但是原始森林的燃烧频率和强度要比经过清理和恢复的森林低。”“如果你有更多正在恢复的森林,它每年更有可能被烧毁。”

巴西历史上最严重的火灾发生在西伯利亚和阿拉斯加,这两个主要的森林地区上个月也发生了创纪录的火灾。周一,七国集团(G-7)国家承诺提供2000万美元,帮助扑灭亚马逊热带雨林的大火。这场大火威胁到七国集团捕捉汽车和其他排放者排放到大气中的碳的能力。

美国东北大学海洋和环境科学教授阿伦·斯图宾斯说,由于森林砍伐,亚马逊地区的森林大火可能会恶化,并威胁到雨林的生态系统。照片由Adam Glanzman/东北大学拍摄

热带雨林是浓密的常绿丛林,以全年不断产生大量降雨而闻名,其过程是植物从土壤中吸取水分,然后将水蒸气释放到大气中。这就是地球上最大的热带雨林亚马逊雨林在南美洲降雨的原因。在亚马逊,即使不是在雨季,也会不停地下雨。

斯图宾斯说:“在全球范围内,每天都有大量的水循环、降雨和蒸发。

热带雨林对水动力的巨大影响推动了乌拉圭、阿根廷和巴拉圭等国的天气,这些国家的雨水来自亚马逊树叶产生的水。一些计算机模型也指出雨林对自然资源的潜在影响,比如北半球的积雪。

斯图宾斯说:“如果你改变了这个水循环的一部分,那么大气中水分的含量就会发生位移,也就是说,这些水分中有多少流向了加州北部。”

随着时间的推移,树木也在将碳从大气中循环出去,并利用它来制造生物量,并通过一个称为光合作用的过程生长方面发挥着重要作用。它是植物、树木和浮游植物如何将光转化为能量,以及我们在地球上呼吸的氧气是如何作为副产品产生的。

Aron Stubbins, associate professor of marine and environmental sciences, uses a solar simulator to inspect microplastics from the open ocean in the Mugar Life Sciences Building. Stubbins received a grant from the National Sciences Foundation to study the effect of sunlight on microplastics. Photo by Ruby Wallau/Northeastern University

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这就是亚马逊丛林吸收地球大气中四分之一二氧化碳的机制。斯图宾斯说,这是地球每年呼吸周期的一部分。

“树木在全球范围内做到了这一点,”他说。“在波士顿,如果你去测量森林上空的二氧化碳含量,你会发现夏季二氧化碳含量下降,冬季二氧化碳含量上升是这个循环的一部分。”

最近火灾的增加加剧了国际科学界的担忧,他们担心亚马逊可能会从一个潮湿、防火的丛林变成一个类似热带草原的火绒盒,从而导致大气中二氧化碳含量不断上升。

斯图宾斯说:“你可以想象一下,如果你砍伐一片雨林,用热带草原或草原取代雨林,然后比较两者能储存的碳量,你会损失多少碳。”

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新闻旨在传播有益信息,英文原版地址:https://news.northeastern.edu/2019/08/26/northeastern-university-environmental-scientist-says-amazon-rainforest-fires-could-worsen-every-year-because-of-deforestation/