从卫星图像到国际政治，东方研究所的考古学家、学者和博物馆专业人士从事工作的世界与OI于1919年成立时的世界大不相同。《芝加哥大学杂志》最近采访了芝加哥大学近东语言与文明学院的三名教员和OI博物馆的首席策展人，讨论了自1919年以来考古发掘和探索的演变过程。这段对话经过编辑和浓缩。
100年来发生了这么多变化，你想强调什么?
詹姆斯·奥斯本:20世纪中期出现了一门巨大的新学科:景观考古学。这在OI成立时并不存在。它涉及到在区域尺度上理解古代社会，而不是当你挖掘一个遗址时它看起来是什么样子。模式的和是多少?它的城市中心、较小的二线城市和三线农村之间的等级是什么?等等。
这是一种只有在区域范围内才能理解的东西，自上世纪中叶以来，航空摄影和解密间谍卫星图像等新技术进步极大地造福了各个领域的考古学家。就区域聚落模式而言，我们可以识别出成千上万个完全看不见的小遗址的存在。你在卫星图像中看到的就像一个阴影——土壤的颜色和周围的土壤有点不同。它促进了一系列我们不知道我们可以问的研究问题，并允许对战区的文化遗产进行监测。我们可以追踪哪些地方正在被破坏，哪些地方需要优先保护。
David Schloen:我想从相同的开始。自20世纪20年代以来，仍然在做的是恢复建立历史、年代和文化序列的主要证据，这些证据与空间和时间上的大量物质证据有关，并将其与对该区域政治、经济和社会历史的日益了解联系起来。这与19世纪的研究方法基本相似。迄今为止，人们对解开古遗址复杂层次和干扰的方法、技术和解释策略有了更好的理解。但是，在我们的参考框架内，旧的结果仍然是可用的和可理解的。
纳丁·莫勒:如果你回顾1919年，甚至50年前，埃及考古学的主要关注点是自上而下的方法。你可以从王权和任何迷人的东西开始:金字塔、坟墓、寺庙。很多都与漂亮的视觉对象有关。当詹姆斯·亨利·布雷斯特德(James Henry Breasted)整理我们的博物馆藏品时，他去了埃及，买了一堆非常棒的东西，但没有上下文——一切都是关于这些物品的。这已经发生了很大的变化。我今天的工作是解决定居点问题。我们试图更多地了解古城是如何发展的:定居点是如何发展的，长期的过程是什么?这是一种自下而上的方法。我们关注的是所有人，而不仅仅是国王和精英。大多数时候，我们更容易看到的是精英，所以总会有偏见，至少在我的领域是这样。我们还没有完全摆脱自上而下的方法。
Jean Evans:从博物馆的角度来看，既有连续性也有变化。为了保持连续性，我们收集了大约35万件文物。它主要是考古收藏品，大部分在OI早期进入博物馆。我们所做的部分工作是继续让人们可以学习和工作。我认为这反映了早期挖掘的方式，人们仍然可以来这里做研究，问关于这些材料的问题。我想说的是，让博物馆里的展品既能代表考古学所依赖的坚实基础，又能向公众传达研究问题发生变化的方式，对我们来说是一个挑战。
这些问题是如何改变的?
奥斯本:我可以举一个例子:20世纪30年代，OI在土耳其的Amuq山谷挖掘了几个遗址，那里正好位于叙利亚西北部的边境。他们收集了数千块陶瓷碎片，现在放在OI地下室，主要用于类型学建筑和年代学。
几年前，我拿了其中一些碎片，它们在风格上类似于在塞浦路斯出土的碎片。我们使用一种便携式x射线荧光技术,会搞坏的碎片激光和为您提供的化学成分的粘土用于制造锅。然后我确认化学成分通过磨破片被沾污,并将其发送给中子活化分析的实验室。果然，它与在塞浦路斯发现的粘土来源的签名相符。我们证实这些陶罐确实是从那个岛上进口的。这甚至不会让挖掘出这些碎片的考古学家想到。
Schloen:在OI时期和更广泛的时期，考古学家之间发生了一个典型的转变。随着近东考古学家对社会理论越来越熟悉，这些理论在其他领域早已为人所知，但经过一段时间才渗透到我们的学科中，我们开始以一种不同的方式想象我们将这些史前器物的原始数据与之联系起来的社会群体。
简单地说，过去的趋势是壶等同于人。换句话说，某种物质文化的风格，无论是生产技术还是装饰风格，都会与某种有边界的民族群体——某种想象为具有整体特征并与其他整体社会群体互动的社会群体相关联。但近几十年来，学者们对物质文化中的模式与风格之间的关系以及由此推断出的社会互动关系的理解则更加细致入微。例如，社会认同是一个非常复杂的问题。今天和古代的人们都有多重、偶然和流动的身份，用现在很常见的三位一体来描述。你可以回到100年前，看到哲学家和社会理论家都是这么说的，但考古学有一种倾向，就是用更简化的术语来思考。
您在该领域使用的工具和方法发生了哪些变化?
Schloen:挖掘泥土和绘制你在时空中发现的东西的物理现实并没有改变。但是技术已经发生了很大的变化。例如，我们不再手工绘制某个站点上的架构特性。就我而言，大约10年前，我们改用无人机。这些重量轻，体积小的四轴飞行器，你可以在百思买买到，价格大概是500美元，它们已经发展到可以让我们每天用它们为每条挖掘沟制作数百张重叠的数码照片。无人机技术出现在市场上的同时，还有一种功能强大的软件，可以自动将照片合并成一个单一的正投影马赛克。现在我们可以通过完全数字化的方式，用相对不熟练的工作人员，创建一个高度详细的照片马赛克，可以直接追踪到绘图软件，创建高度精确的计划，而不需要手工绘图的劳动、时间和错误。
莫西:你永远不能用手做这个。此外，你能覆盖的区域的大小——你得到了更好的准确性和更快的速度，你正在以最精确的方式记录考古遗迹。我们也可以做三维模型。我们可以向从未去过的人展示网站的内容。
另一个是数据库。现在没人用笔记本了。ipad可以随身携带;他们有很长的电池寿命，并处理相当好的热量和灰尘。
奥斯本:这项技术更好地促进了我们已经在做的事情，但它也使更好的研究问题成为可能。我是从规模的角度来考虑的。我们现在可以在分子水平上提问。我们可以在一个巨大的，全国性的，或中东范围内提出新的问题。例如，一位计算机科学家最近与一位景观考古学家合作，为一个遗址的卫星签名创建了一个算法，并生成了一个预测模型，可以预测叙利亚境内的10000个考古遗址。
Schloen:考古学家也在使用其他科学学科生产的仪器和分析来达到他们自己的目的。古老的DNA分析将是一项革命性的研究——这是一个复杂的课题，涉及到人们长期珍视的有关遥远过去人口和民族迁徙的考古学理论。有时候，考古学家们对人类遗传学家们的到来感到恼火或敏感，因为他们正在取代这些说法。理想的情况是考古学家和研究古代DNA的人口生物学家或遗传学家之间有密切的合作和诚实、周到的互动。
芝加哥大学已经准备好成为这一领域的领导者，并建立了一个古老的遗传学实验室，在那里有三名教员与考古学家一起工作。有一些重要的问题是关于古代种群的迁移和从人类遗骸中重建古代基因组，而不是回到古老的整体模型。我们知道每个种群有多复杂。一种文化并不是简单地被另一种文化所取代。
埃文斯:对于博物馆来说，有许多不同的领域有希望进行研究。首先，研究古代遗迹中的色素。我们一直知道新亚述人的浮雕是有颜色的，但是分析这些颜料的技术要好得多。在美索不达米亚这边有关于寻找黄金的有趣工作。重要的是，您必须增长数据集，以理解您得到的结果的重要性。即使我们已经对人类遗体进行了CT扫描，我们仍然值得再去一次，因为随着技术的进步，结果会越来越好。
展望这个领域的未来，你担心什么?你对什么感到乐观?
Schloen:对于实地研究，我们试图让学生尽可能多地参与其中，挑战在于政治或安全条件会破坏一个很好的教学机会。我们必须寻找新的方法和地方进行实地研究，并在必要时灵活地搬家。这是一个持续的挑战。你不想把学生带到这样的地方，在投入了所有的时间、精力和金钱之后，你必须突然退出，否则赛季就会被取消，或者你会面临安全方面的焦虑。
莫勒:总的来说，人文学科在社会中所扮演的角色是我们都需要关注的一个挑战，应该与科学有更多的合作。考古学介于人文科学和科学之间，我们需要在这两者之间进行协调。
奥斯本:中东国家不鼓励西方考古学家在其领土上工作的趋势只会增加。我们能够像UFO一样下降，做我们的工作，然后再次起飞的时代已经完全过去了。
我们面临的挑战是认识到这一现实，并把它作为一个机会，促进与考古学家、科学家和知识分子的真正合作，他们在这些国家工作了一个世纪，慷慨地接待了我们。现在我们需要真正地合作。如果我们能够以富有成效和负责任的方式促进这种对话，那么对我们和下一代来说，这种对话就不是一种挑战，而是一种机会。
——摘自《芝加哥大学杂志》(University of Chicago Magazine)上的一篇文章。