红耳入侵者是如何伤害加利福尼亚本地海龟的

A group of turtles sits on a log in a sunny lake.

蒂尔登地区公园的珍宝湖，海龟们在晒太阳。中间是一只西部塘龟，它是加利福尼亚为数不多的本地海龟之一，它举着it’s的头，而在最右边坐着一只入侵的红耳滑块龟，可以通过它头部侧面特有的红色条纹辨认出来。(罗宾·洛佩兹摄)

2011年夏天，到加州大学戴维斯分校植物园参观的游客可能看到了一个不寻常的地方:一小队学生挥舞着大网，跳入植物园的水道捕捉晒太阳的海龟。

学生们并不是在寻找新的宠物——事实上恰恰相反。这些团队是一个大型项目的一部分，该项目旨在将数百只入侵的红耳滑龟从植物园中移走，以观察在没有竞争对手的情况下，加州本土的西部塘龟是如何公平交易的。

红耳龟是世界上最常见的宠物龟，但当它们长得太大而无法控制时，通常会被心怀不满的主人放归野外。由于非法倾倒，这种原产于美国中部和墨西哥东北部的滑块现在可以在世界各地找到。它们的新栖息地包括加利福尼亚，在那里它们与西部塘龟争夺食物和阳光充足的晒太阳场所。由于农业和城市化，西部塘龟的数量正在迅速下降。

最近发表在《PeerJ》杂志上的移除研究结果表明，西方塘龟变得更加肥胖和健康，而没有来自它们入侵的同胞的竞争——而剩下的滑块可能也会更好。这项研究首次量化了这两个物种在野外的竞争。

最后,“我认为我们有一些很好的证据在美国是时候批判性思考没有宠物滑块海龟,和其他可能水生海龟,和减轻这宠物交易因为it’s不是伟大的宠物,和it’s不是对这些野生物种,”马克斯·兰伯特说,加州大学的博士后研究员,伯克利,该研究的第一作者。

Two turtles bask on rocks that are covered in a chain-link fence

加州大学戴维斯分校植物园里，一只西塘龟(左)和一只红耳滑鼠(右)并排坐着。(Max Lambert摄)

不难看出为什么红耳滑块龟在美国是最受欢迎的宠物龟:作为刚孵化的小海龟，滑块龟个头小，友好，头部两侧有醒目的红色条纹。

但再过几年，这种曾经可爱的爬行动物就会变得又快又臭，还能长到餐盘那么大。

兰伯特说:“它们太便宜了，每家宠物店都有它们的身影。在它们长大几岁之前，它们看起来都是一只很棒的宠物，但长大后，它们就变得又大又臭，很难照顾。”“所以，人们就把它们带到附近的池塘里放生。”

兰伯特在加州大学戴维斯分校(UC Davis)攻读生态学和自然保护专业本科时，就很想知道这些入侵海龟可能会对西塘龟产生什么影响。目前，西塘龟已被列入世界自然保护联盟(IUCN)的濒危物种红色名单。尽管在实验室环境中进行的实验已经暗示滑块龟将与塘龟争夺食物，但他没有找到任何有关这两种龟在野外如何互动的数据。

兰伯特和其他5个加州大学戴维斯分校本科生与他们的指导教师,布拉德利·h·谢弗,他是加州大学洛杉矶分校的生态学和进化生物学教授Gregory保利和馆长爬虫学在洛杉矶县自然历史博物馆和该研究的资深作者,设计去除实验。

在志愿者的帮助下,加州大学戴维斯分校和其他大学生,包括珍妮弗·麦肯齐和罗宾屏幕,co-first最近出版的作者,该团队使用龟陷阱,渔网,在必要的时候,自己的手,来移除和使安乐死177红耳滑动条居住在加州大学戴维斯分校植物园航道在2011年的夏天。兰伯特估计他们捕获了植物园中90%的红耳滑鼠。

他们还追踪了西方塘龟的体重，并观察了海龟的晒太阳习惯。对于冷血海龟来说，晒太阳的时间是至关重要的;他们需要热量来促进消化和免疫系统，兰伯特说。

研究人员发现，在移除滑块后的一年中，塘龟的平均体重增加了约40克，约占它们体重的5%至10%——对于一只海龟来说，这已经相当多了。保利说，这种体重增加对雌性海龟来说尤其重要，因为它们的卵窝大小与它们的整体大小有关。

“如果这些女性更健康和更有可能拥有更大的离合器尺寸,增加的可能性,我们就会得到更多的青少年海龟巡航在这些城市水道,“保利说,他是一位博士后研究员在加州大学戴维斯分校学习爬行动物和两栖动物保护的实验。

虽然移走滑块对西方塘龟的晒太阳行为没有太大影响，但研究人员确实发现，剩下的滑块分散到几个选定的晒太阳地点，这表明它们在移走滑块之前实际上是在互相排挤。

保利说:“事实上，在许多这样的城市池塘里，有很多红耳滑行动物，这些滑行动物之间在晒太阳地点和食物方面存在着激烈的竞争。”“不仅红耳龟对西方塘龟产生了负面影响，而且红耳龟本身也面临着一系列巨大的挑战。”

作为加州大学伯克利分校的博士后研究员，兰伯特说他计划研究海湾地区的西部塘龟和红耳龟。他开始与东湾地区公园合作，首先在系统内的池塘和湖泊中观察西塘龟，然后在珍宝湖等地及其周围进行另一次大规模的红耳龟清除工作。

兰伯特说:“我们在戴维斯球场移除滑块的时候发现，这是一项非常耗费人力的工作，任何一家广告公司都要花上一大笔钱才能做到我们的规模。””因此,虽然看起来滑块有影响,问题是,“它有多少的影响,相对于西方池塘海龟生活在一个城市的地方,在他们被汽车碾过,被浣熊和土狼和狗吃掉,有时带回家当宠物的人没有意识到他们有负面影响?“我们希望能更好地分析出滑块对海龟的影响程度，这与我们对这些海龟发起的其他挑战相比。”

这篇论文的合著者包括肯塔基大学的詹妮弗·m·麦肯齐、夏威夷大学马诺阿分校的罗宾·m·谢屏、洛杉矶县自然历史博物馆的亚当·g·迪肯、康奈尔大学的本杰明·b·约翰逊和路易斯安那州立大学的吉纳维芙·g·芒特。

这项工作由美国国家科学基金会DEB奖助金(1257648 &，洛杉矶县自然历史博物馆和北加州爬虫学会。